무는 십자화과에 속하는 일년생 또는 이년생 초본식물로, 한국의 채소 재배 면적 중 가장 큰 비중을 차지하는 중요한 작물 중 하나다. 서늘한 기후를 좋아하는 배추과 채소이며, 비타민 C와 소화 효소인 디아스타아제가 풍부하여 식용 및 약용으로 널리 쓰인다. 한국에서는 김장의 주재료인 가을무를 비롯해 봄무, 여름무(고랭지무), 겨울무(제주무) 등 사계절 내내 재배가 이루어지며 품종에 따라 그 특성이 다양하다.

무 재배에 가장 적합한 기후는 기온이 15~20℃ 전후인 서늘한 조건이다. 기온이 0℃ 이하로 내려가면 동해를 입을 수 있고, 30℃ 이상의 고온에서는 생육이 억제되거나 병해충 발생이 급격히 증가한다. 토양은 뿌리가 깊고 곧게 뻗어나갈 수 있도록 흙이 깊고 배수가 잘되는 사양토나 양토가 적당하다. 산성 토양에는 취약하므로 파종 전 석회를 사용하여 토양 산도를 조절하고 밭을 깊게 갈아 돌을 제거하는 과정이 필수적이다.

무는 뿌리가 손상되면 기형적인 형태로 자랄 확률이 높으므로, 모종을 옮겨심는 대신 밭에 직접 씨를 뿌리는 직파 재배를 원칙으로 한다. 파종 후 싹이 트면 생육 상태를 확인하며 2~3회에 걸쳐 솎아주기를 실시한다. 솎아주기는 포기 사이의 간격을 확보하고 우수한 개체를 남기기 위한 작업으로, 최종적으로는 한 자리에 가장 튼튼한 개체 하나만 남게 한다. 생육 초기에는 잡초 제거와 흙을 북돋아 주는 북주기 작업을 통해 뿌리의 발달을 돕는다.

생육 과정에서는 수분 관리와 시비(거름 주기)가 중요하다. 가뭄이 지속되면 뿌리가 비대해지지 않고 매운맛이 강해지며 심하면 뿌리가 갈라지는 현상이 발생하므로 주기적으로 관수해야 한다. 웃거름은 파종 후 약 20~30일 간격으로 시비하며, 특히 질소와 칼륨 성분이 균형을 이루도록 관리해야 한다. 또한 배추흰나비 유충이나 진딧물, 벼룩잎벌레와 같은 해충의 피해를 막기 위해 적기에 방제를 시행해야 품질 좋은 무를 얻을 수 있다.

수확 시기는 재배 목적과 기온 변화에 따라 결정한다. 가을무의 경우 파종 후 보통 70~80일 정도가 지나 무의 어깨 부분이 지표면 위로 솟아오르고 바깥 잎이 아래로 처지기 시작할 때가 적기이다. 기온이 급격히 떨어져 무가 얼기 전에 수확을 완료해야 하며, 수확한 무는 잎을 잘라내고 서늘하고 습도가 유지되는 곳에 보관한다. 대규모 재배 시에는 흙 속에 구덩이를 파고 묻어 저장함으로써 겨울철 동해를 방지하고 수분을 유지한다.