무인도 탈출기는 주로 주인공이 외딴 무인도에 조난당하거나 고립되어 생존하기 위한 노력과 탈출 과정을 다룬 이야기이다. 이러한 이야기의 배경은 대개 인간이 자연과 맞서 싸우는 과정이나, 인류의 기술과 문명이 미치지 않는 자연의 황량함을 강조한다.

주요 요소로는 생존 본능, 인간 관계의 갈등, 자연의 힘, 그리고 고립된 환경에서의 심리적 변화가 포함된다. 주인공은 제한된 자원으로 식량과 물을 구하고, shelter를 만들어야 하며, 자연의 위험 요소(예: 동물, 날씨 등)와 싸워야 한다.

무인도 탈출기는 문학, 영화, TV 프로그램 등 다양한 매체에서 다뤄지며, 중대한 위기를 극복하고 인내심을 발휘하는 인간의 능력을 통해 희망과 생명력의 메시지를 전달하는 경우가 많다. 이 장르는 또한 주인공이 외부 환경과의 관계를 재정립하고, 자신과의 내면적 대화를 통해 자아를 발견하는 과정을 그리기도 한다.

이처럼 무인도 탈출기는 생존이라는 주제를 중심으로 인간 존재의 의미와 자연과의 관계를 탐구하는 중요한 문학적 주제 중 하나로 자리 잡고 있다.