묘법연화경(妙法蓮華經)은 불교의 경전 중 하나로, 대승불교의 중요한 경전으로 여겨진다. 이 경전은 '법화경'이라고도 불리며, 주로 불교의 핵심 사상인 보살도의 이상을 강조한다. 묘법연화경은 대략 1세기경부터 3세기경에 걸쳐 편찬된 것으로 추정되며, 원어는 산스크리트어로 작성되었고, 이후 중국어, 일본어 등 다양한 언어로 번역되었다.

묘법연화경은 대개 여러 개의 장으로 구성되어 있으며, 각 장에서는 다양한 비유와 이야기를 통해 불교의 가르침을 전달한다. 특히, '연꽃'이라는 비유는 깨달음의 상징으로서 자주 등장하며, 연꽃이 진흙탕 속에서 자라나 맑고 아름다운 꽃을 피우는 모습은 중생이 고통 속에서도 깨달음을 이룰 수 있음을 나타낸다.

이 경전의 핵심적인 교리는 모든 중생이 불성을 지니고 있으며, 누구나 깨달음을 얻을 수 있다는 '보편적 구제'의 원리를 담고 있다. 또한, '즉시 성불'이라는 개념을 통해, 불교 수행의 길은 복잡하지 않다는 점을 강조한다.

묘법연화경은 역사적으로도 큰 영향을 미쳤으며, 동아시아 불교의 발전에 중요한 역할을 했다. 특히 일본의 정토종과 천태종 등의 교리 형성에 기여하였고, 많은 화가와 문인들에게 영감을 주었다. 이 경전은 또한 다양한 주석서와 해설서가 존재하여 지속적으로 연구되고 있다.

현재 묘법연화경은 보물 제1196호로 지정되어 있으며, 이는 해당 경전의 역사적, 문화적 가치에 대한 인식을 나타낸다. 이 경전은 불교 신자들뿐만 아니라, 학문적 연구와 예술 창작의 소재로도 여전히 중요한 위치를 차지하고 있다.