목축(牧畜)은 동물을 사육하여 생산물을 얻는 농업의 한 형태로, 주로 가축을 기르는 활동을 포함한다. 목축은 역사적으로 인류의 생존과 경제적 발전에 중요한 역할을 해왔으며, 다양한 환경에서 전개되고 있다.

목축의 주된 목적은 고기, 우유, 가죽, 털 등의 동물성 자원을 생산하는 것이며, 이를 통해 인간의 식량과 자원을 제공한다. 대표적인 목축 가축으로는 소, 양, 돼지, 염소, 말 등이 있으며, 이들은 각각의 생리적 특성과 환경에 따라 다양한 방식으로 사육된다.

목축은 크게 유목 목축과 정착 목축으로 나뉜다. 유목 목축은 가축을 따라 이동하면서 사육하는 방식으로, 주로 사막이나 초원 지역에서 이루어진다. 정착 목축은 특정 지역에 고정되어 가축을 사육하는 방식으로, 농업과 결합하여 이루어지는 경우가 많다.

목축은 생태계에 미치는 영향도 크다. 가축의 방목은 토양을 비옥하게 하고 식물의 생장을 촉진할 수 있지만, 과도한 사육은 환경 파괴와 오염을 초래할 수 있다. 이 때문에 지속 가능한 목축 방법과 관리 방식에 대한 연구와 실천이 중요해지고 있다.

또한, 목축업은 경제적 가치가 높은 산업으로, 국제 무역에서도 중요한 역할을 한다. 목축업의 발전과 변화는 과학 기술의 발전과 함께 진행되며, 이를 통해 생산성을 높이고 질병 관리, 사료 효율성 증대 등의 성과를 이루고 있다.