목성은 태양계에서 가장 큰 행성으로, 지름이 약 142,984킬로미터에 달한다. 목성은 가스 거인으로 분류되며, 대기를 구성하는 주요 성분은 수소와 헬륨이다. 이 행성은 태양계의 다른 행성과 비교했을 때 그 질량이 318배에 이르며, 이 때문에 태양계 내에서 가장 무거운 천체로 알려져 있다. 목성의 강력한 중력은 여러 개의 위성을 보유하게 만들었으며, 현재 79개의 위성이 확인되어 있다.

목성의 대기는 매우 흥미로운 구조를 가지고 있다. 대부분의 대기는 수소와 헬륨으로 이루어져 있으며, 그 밖에 메탄, 암모니아, 수증기 등이 포함되어 있다. 목성의 대기 표면에서는 대규모의 폭풍이 형성되며, 가장 유명한 것이 바로 대적점이다. 대적점은 약 350년 이상 지속되어 온 대형 폭풍으로, 지구보다도 큰 크기를 자랑한다. 이와 같은 현상은 목성의 강한 자전과 대기의 복잡한 흐름 때문이다.

목성은 또한 매우 뛰어난 자기장을 가지고 있다. 목성의 자기장은 태양계에서 가장 강력하며, 지구의 약 20,000배에 이른다. 이러한 강한 자기장은 목성 주위에 복잡한 방사선 대역을 만들어내며, 이는 우주 탐사 기기에게 여러 가지 위험 요소가 될 수 있다. 또한, 목성의 자기장 덕분에 목성 주변의 위성들도 다양한 방사선 환경을 경험하게 된다.

마지막으로, 목성은 천문학적으로도 중요한 역할을 한다. 그에 의해 주위의 소행성대와 혜성의 궤도에 영향을 미치며, 태양계의 다른 행성들의 형성과 진화에도 중요한 기여를 한다고 여겨진다. 목성의 중력은 작은 천체들이 태양계 내에서 안정적인 궤도를 유지하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 위성 탐사 및 외계 생명체 탐색과 같은 연구 분야에서도 흥미로운 정보를 제공한다.