모호(模糊)란 대상이나 사태의 상태, 의미, 경계 등이 뚜렷하지 않아 명확하게 파악하기 어려운 상태를 일컫는다. 사전적 의미로는 말이나 태도가 흐릿하여 분명하지 않음을 뜻하며, 학술적으로는 기호나 문장이 지니는 의미가 하나로 확정되지 않고 여러 갈래로 해석될 가능성이 있는 성질을 포함한다. 이는 정보 전달의 효율성을 저해하는 요소로 작용하기도 하지만, 예술이나 문학에서는 풍부한 상상력을 자극하는 기제로 활용되기도 한다.

언어학적 관점에서 모호성은 크게 어휘적 모호성과 구조적 모호성으로 나뉜다. 어휘적 모호성은 하나의 단어가 두 가지 이상의 서로 다른 의미를 지닐 때 발생하며, 이는 주로 동음이의어나 다의어의 사용으로 인해 나타난다. 반면 구조적 모호성은 단어 자체의 의미는 분명하나 문장 내의 문법적 관계나 수식 구조가 불분명하여 해석이 갈리는 경우를 말한다. 예를 들어 특정 수식어가 문장 내의 어느 성분을 수식하는지가 명확하지 않을 때 독자는 문장의 전체 맥락을 파악하는 데 혼란을 겪게 된다.

논리학과 언어철학에서는 '모호함(Vagueness)'과 '중의성(Ambiguity)'을 구분하여 고찰하기도 한다. 중의성은 선택 가능한 의미의 후보들이 명확히 존재하지만 그중 무엇인지 결정되지 않은 상태인 반면, 모호함은 적용되는 개념의 경계 자체가 불분명한 경우를 뜻한다. 예를 들어 '키가 큰 사람'이나 '대머리'와 같은 표현은 어느 지점부터 해당 범주에 포함되는지에 대한 확정적인 기준이 결여되어 있다. 이러한 모호성은 고전 논리의 이분법적 사고를 넘어 퍼지 논리(Fuzzy Logic)와 같은 새로운 해석 체계의 근거가 된다.

예술과 문학의 영역에서 모호성은 작품의 층위를 깊게 만드는 필수적인 장치로 평가받는다. 윌리엄 엠프슨은 그의 저서 『모호성의 일곱 유형』을 통해 문학적 모호성이 독자에게 다층적인 해석의 즐거움을 제공하며 작품의 예술적 가치를 높인다고 주장했다. 시적 언어에서 비유와 상징은 의도적인 모호성을 창출하며, 이는 일상 언어가 도달하지 못하는 미묘한 감정이나 추상적인 진리를 형상화하는 데 기여한다. 감상자는 모호한 틈새를 자신의 경험과 직관으로 채우며 능동적으로 의미 생성 과정에 참여하게 된다.

인지심리학과 사회과학 분야에서는 인간이 모호한 상황에 직면했을 때 느끼는 심리적 상태와 대응 방식을 연구한다. 대개의 경우 인간은 불확실성을 회피하려는 '모호성 회피(Ambiguity Aversion)' 경향을 보이지만, 동시에 모호함을 해결하는 과정에서 창의적 통찰을 얻기도 한다. 법률이나 행정 분야에서는 해석의 분쟁을 막기 위해 모호성을 최소화하는 명확성의 원칙이 중요하게 다루어지는 반면, 외교적 협상에서는 갈등을 잠재우고 합의를 이끌어내기 위한 수단으로 '전략적 모호성(Strategic Ambiguity)'이 활용되기도 한다.