모노클은 한 쪽 눈에만 착용하는 안경의 일종으로, 주로 시력을 보정하기 위해 사용된다. 모노클이라는 이름은 라틴어 'monoculus'에서 유래하였으며, 이는 '한 눈'이라는 의미를 가지고 있다. 모노클은 18세기 유럽에서 그 모습을 드러냈으며, 당시에 주로 귀족이나 지식인들 사이에서 인기를 끌었다. 이러한 안경은 두 쪽 렌즈를 가진 일반적인 안경과는 달리, 간단하고 소박한 디자인으로 이루어져 있다.

모노클은 착용 방식에 따라 다양한 형태로 존재하지만, 일반적으로 원형이나 타원형의 렌즈로 제작되며, 안경 테가 없는 경우가 많다. 이를 착용하기 위해서는 한 쪽 눈이 렌즈에 맞춰져야 하며, 다른 쪽 눈은 자연 상태에서 시력이 유지된다. 모노클은 쉽게 착용하고 벗을 수 있는 장점이 있지만, 장시간 착용할 경우 눈의 피로를 유발할 수 있다.

역사적으로 모노클은 특정 계층이나 문화와 밀접한 연관이 있다. 19세기 초, 모노클은 특히 영국의 귀족이나 상류층에서 유행하였다. 이 당시 모노클은 쿨한 이미지와 지적인 인상을 주며, 사회적 지위를 상징하기도 했다. 또한, 모노클은 당시의 과학자나 철학자들 사이에서도 인기를 끌었다. 그들의 독창적인 이미지와 연구 활동을 강조하는 데 기여하였다.

현대에 들어서 모노클의 사용은 감소했지만, 여전히 일부 디자인 및 패션 아이템으로서의 가치를 지니고 있다. 고유의 개성을 드러내는 아이템으로 활용되거나, 복고풍 패션을 연출할 때 사용되기도 한다. 최근에는 유명 인사들이 또는 혁신적인 디자이너들이 재해석한 모노클이 등장하면서 새로운 관심을 받고 있다. 결국, 모노클은 단순한 시력 보정 기구를 넘어 문화와 패션 역사에서 중요한 위치를 차지하고 있다.