모노노후(物の哀れ)는 일본의 전통적인 미학 개념으로, 사물의 덧없음과 무상함에 대한 감정을 뜻한다. '모노'는 '사물'을 의미하고, '나후'는 '애도' 혹은 '슬픔'을 나타내는 표현으로 해석된다. 이 개념은 일본 문학, 예술, 그리고 문화 전반에 걸쳐 깊은 영향을 미쳤으며, 특히 헤이안 시대(794-1185)와 관련이 깊다.

모노노후는 조용한 슬픔과 함께 일어나는 감정으로, 자연의 변화와 인생의 무상함을 감지하고 이에 대한 깊은 공감을 나타낸다. 이와 같은 감정은 봄의 꽃이나 가을의 낙엽처럼 자연에서 쉽게 찾아볼 수 있으며, 그러한 순간들이 지나가는 것을 안타까워하는 마음이 담겨 있다.

또한, 모노노후는 사물에 대한 애정과 동시에 그 사물이 지닌 역사와 배경에 대한 깊은 이해를 요구한다. 일본의 전통 예술, 특히 서예, 도자기, 정원 예술 등에서는 이러한 개념이 뚜렷이 드러나며, 이는 사물이나 자연의 일시적 아름다움에 대한 존중으로 이어진다.

모노노후는 단순히 슬픔을 의미하는 것이 아니라, 그 안에 깊은 감정적 반응과 아름다움, 그리고 평온한 수용의 태도를 포함하고 있다. 이는 일본의 전통 문화와 세계관을 이해하는 데 중요한 역할을 하는 개념이다.