모골인은 인류학에서 전통적으로 분류해 온 주요 인종 집단 중 하나로, 주로 동아시아, 동남아시아, 북아시아 및 중앙아시아 지역을 기원으로 하는 인구 집단을 일컫는다. 과거 생물학적 인종 분류 체계에서는 코카소이드, 네그로이드와 함께 인류를 구분하는 핵심 범주로 간주되었다. 이 용어는 18세기 독일의 인류학자 요한 프리드리히 블루멘바흐 등에 의해 체계화되었으며, 몽골 고원 지역 인구 집단의 신체적 특징을 대표 형질로 상정하여 명명되었다.

신체적 특징으로는 눈 안쪽의 피부가 덮이는 내안각 주름(몽고주름)과 상대적으로 낮고 평평한 얼굴 윤곽, 그리고 광대뼈의 돌출이 꼽힌다. 치아 형질에서는 앞니 뒷면이 주걱처럼 파인 삽모양 앞니가 높은 빈도로 나타나며, 영유아기 엉덩이나 등 부위에 푸른색 반점이 나타나는 몽고반점이 특징적이다. 모발은 대개 검고 굵은 직모 형태를 띠며 체모가 적은 편인데, 이러한 형질들은 과거 빙하기 시절 아시아 내륙의 극심한 추위 속에서 안구와 안면을 보호하고 열 손실을 최소화하기 위해 적응한 결과라는 가설이 널리 알려져 있다.

지리적 분포를 살펴보면 한국, 중국, 일본을 포함한 동아시아를 중심으로 동남아시아, 북아시아, 중앙아시아 일부 지역에 걸쳐 광범위하게 분포한다. 또한 인류 이동 경로에 따라 북극권의 이누이트와 베링 해협을 건너간 아메리카 원주민 역시 형질인류학적 관점에서 이 범주에 포함되어 왔다. 다만 환경 적응 과정에 따라 북방계와 남방계로 세분화되기도 하며, 각 지역의 기후와 식생활에 따라 체격이나 세부적인 안면 구조에서 유의미한 차이를 보이기도 한다.

현대 생물인류학과 유전학에서는 '인종'이라는 개념이 생물학적 실체보다는 사회적 분류에 가깝다는 비판이 제기되면서, '모골인'이라는 표현 대신 '동아시아인'이나 '유라시아 동부 집단'과 같은 지리적·유전적 명칭을 사용하는 추세다. 유전자 분석 기술의 발달로 인해 집단 내부의 다양성이 인종 간 차이보다 훨씬 크다는 사실이 밝혀졌으며, 이에 따라 과거의 고정된 외형 중심 분류법은 점차 인구 집단 유전학의 정교한 분석으로 대체되고 있다. 이러한 변화에도 불구하고 형질인류학적 측면에서의 고전적 특징들은 인류의 이동과 적응 역사를 연구하는 데 여전히 중요한 참고 자료로 활용된다.