'면학의 희생양'은 한국 사회에서 학업 성취를 위해 지나치게 강요받는 학생들을 지칭하는 용어로, 학업에 대한 압박과 기대가 개인의 정신적, 정서적 건강에 미치는 부정적인 영향을 비유적으로 나타낸다. 이 표현은 '면학' 즉, 학업에 전념하는 것을 강조하면서, 그 과정에서 나타나는 희생과 고통을 함께 내포하고 있다.

한국의 교육 시스템은 높은 경쟁과 치열한 입시 전쟁으로 특징지어진다. 이러한 교육 환경에서는 학생들이 높은 성적을 얻기 위해 수많은 학원 수업과 자습, 과외에 매달리는 경우가 많다. 그 결과, 많은 학생들은 사춘기에도 불구하고 과중한 학업 부담으로 인해 극심한 스트레스와 불안을 느끼게 된다. 이러한 상황에서 '면학의 희생양'이라는 표현은 학생들이 통제할 수 없는 외부의 기대와 사회적 압박에 의해 희생되는 모습, 즉 그들의 개인적 성장이나 행복이 무시되는 현상을 나타낸다.

결국 '면학의 희생양'이라는 개념은 단순히 학업적 성공을 추구하는 과정에서 발생하는 문제를 넘어, 한국 사회의 교육적 가치관과 구조적 문제를 비판하며, 학생들의 전인적 발달과 행복을 중요하게 여기는 성찰을 요구하는 대목이다.