메틸페니데이트(Methylphenidate)는 주로 주의력 결핍 과다 행동 장애(ADHD)와 기면증(narcolepsy) 치료에 사용되는 중추신경계 자극제이다. 화학식은 C14H19NO2이며, 주로 혈중 농도를 조절함으로써 뇌의 도파민과 노르아드레날린 신경 전달 물질의 활동을 증가시켜 집중력 개선 및 충동성 감소에 효과를 나타낸다.

메틸페니데이트의 작용 메커니즘은 주로 도파민 및 노르아드레날린 수송체를 차단하여 이들 신경 전달 물질의 재흡수를 억제함으로써, 시냅스 간 간격에서의 농도를 증가시킨다. 이로 인해 주의력 향상과 행동 조절에 기여한다.

메틸페니데이트는 경구용 제제와 트랜스더말(patch) 제제로 제공되며, 대표적인 제품으로는 리탈린(Ritalin), 콘서타(Concerta) 등이 있다. 약물의 효과는 개개인에 따라 다를 수 있으며, 용량 조절이 필요할 수 있다. 일반적으로 부작용으로는 불면증, 식욕 감소, 두통, 불안 등이 보고된다. 드물게 심장 관련 문제나 정서적 변화가 발생할 수 있으므로 사용 시 주의가 필요하다.

또한, 메틸페니데이트는 남용 가능성이 있을 수 있어, 사용에 앞서 의사의 처방이 필요하며, 사용 후에는 정기적인 모니터링이 요구된다.