메꽃(Chrysanthemum morifolium)은 국화과에 속하는 여러해살이풀로, 주로 원예용으로 재배된다. 메꽃은 다양한 색상과 형태로 알려져 있으며, 주로 가을에 꽃을 피운다. 원산지는 아시아와 유럽의 일부 지역으로, 중국이 가장 큰 재배지로 알려져 있다.

메꽃의 특징은 뚜렷한 꽃 모양과 다채로운 색상이다. 보통 노란색, 흰색, 보라색, 빨간색의 꽃이 흔하며, 꽃잎의 형태는 다양한 스타일로 변형이 가능하다. 줄기는 높이가 60cm에서 1m까지 자랄 수 있으며, 잎은 깃털 모양으로 깊게 갈라져 있다. 꽃은 중앙에서 외부로 퍼져 있는 형태로, 총상꽃차례를 이루고 있다.

메꽃은 양지 바른 곳에서 잘 자라며, 배수가 잘 되는 토양을 선호한다. 일반적으로 봄부터 여름까지는 줄기와 잎이 발달하고, 가을에 꽃을 피운다. 이 식물은 다양한 환경에서 잘 자라기 때문에 원예에서 인기가 높다. 메꽃은 화려한 장식용으로 활용될 뿐만 아니라, 전통적으로 약용 효과도 인정받아왔다.

메꽃은 다소 추위에 강하나, 강풍이나 강한 비에 노출될 경우 손상을 입을 수 있다. 병해충에도 민감하기 때문에 적절한 관리가 필요하다. 메꽃의 재배는 일반적으로 씨앗으로 시작되며, 현지 기후에 따라 적절한 재배 방법이 달라질 수 있다.

메꽃은 오래전부터 동아시아의 문화에서 중요한 역할을 해왔으며, 특히 중국과 일본에서는 가을철 축제와 관련된 의미를 지닌 꽃으로 널리 사랑받고 있다. 이 식물은 삶과 죽음, 그리고 장수의 상징으로도 여겨지며, 각종 기념일과 행사에서 자주 사용된다.