멀티콥터는 여러 개의 회전익(프로펠러)을 이용하여 비행하는 항공기 구조의 일종이다. 일반적으로 4개의 프로펠러를 가진 쿼드콥터가 가장 보편적이지만, 6개 이상의 프로펠러를 가진 헥사콥터 및 옥타콥터 등 다양한 형태가 존재한다. 멀티콥터는 수직 이착륙 및 착륙(VTOL)이 가능하며, 비행의 안정성이 높고 조작이 상대적으로 용이하다는 특징이 있다.

멀티콥터의 비행 원리는 프로펠러의 회전 속도를 조절하여 상승, 하강, 전진, 후진 및 방향 전환을 할 수 있도록 설계되어 있다. 각 프로펠러는 주위의 공기 흐름을 이용해 양력을 생성하며, 이를 통해 비행이 가능하다. 특정 프로펠러의 속도를 증가시키면 해당 방향으로 비행하게 되며, 반대로 특정 프로펠러의 속도를 감소시키면 반대 방향으로 움직인다.

멀티콥터는 주로 취미용 드론, 촬영, 보안 감시, 구조 작업, 농업 등 다양한 분야에서 활용된다. 특히 공중 촬영 및 영상 제작 분야에서의 활용이 두드러지며, 고해상도 카메라와 GPS 기능을 탑재하여 정밀한 비행이 가능하다. 또한, 최근에는 인공지능 기술과 결합하여 자율 비행 시스템으로 발전하는 추세에 있다.

멀티콥터의 개발은 전자 기술, 센서 기술, 통신 기술 등 다양한 분야의 발전과 밀접하게 연관되어 있으며, 지속적인 기술 혁신이 이루어지고 있다. 이로 인해 비행 시간, 운용 범위 및 안정성이 향상되며, 다양한 응용 분야에서의 가능성이 더욱 확대되고 있다.