머위는 국화과에 속하는 식물로, 학명은 *Petasites japonicus*이다. 주로 한반도, 일본, 중국 등 동아시아 지역에서 자생하며, 습기 있는 지역이나 강가, 산기슭에서 자주 발견된다. 머위는 흔히 30~100cm 정도 자라는 다년생 초본으로, 뿌리 줄기가 굵고 길게 뻗어 있다.

머위의 특징적인 부분은 큰 잎으로, 잎의 길이는 50cm 이상에 달하고, 둥글고 심장형 모양을 가지고 있다. 잎 표면은 매끄럽고 색상은 짙은 녹색을 띠며, 가장자리가 떨어져 있는 형태를 이루고 있다. 꽃은 보통 3월에서 5월 사이에 피며, 크고 하얀 꽃이 모여서 수상형 꽃차례를 이루고 있다.

머위는 식용과 약용으로 널리 이용된다. 잎과 뿌리는 식사에 활용되며, 특히 나물로 무쳐 먹거나 찌개, 전, 떡 등의 재료로 활용된다. 또한 머위의 뿌리는 전통 한약에서 소화기 계통의 질환에 효과적이라고 알려져 있다. 머위의 섭취는 비타민과 미네랄을 보충하는 데 도움을 줄 수 있으며, 여름철 더위에 지친 몸에 기운을 주는 효과도 있다.

머위는 생태적으로 다양한 곤충과 다른 식물들의 서식처를 제공하는 중요한 역할을 하며, 잎과 꽃은 꿀을 안는 곤충들에게 양분을 공급하기도 한다. 이로 인해 머위는 자연 생태계에서 중요한 생물학적 역할을 수행하는 식물 중 하나로 간주된다.