맹견은 일반적으로 사람이나 다른 동물에게 공격적인 행동을 보일 가능성이 높은 개를 의미한다. 이 용어는 특정 품종의 개들 중에서 특히 더 강력한 물리적 힘이나 공격성을 지닌 개들을 지칭하는 경우가 많다. 대한민국에서는 '맹견 관리법'에 따라 명확히 정의된 맹견의 리스트가 있으며, 대표적으로 아픈 아메리칸 핏불 테리어, 로트와일러, 도베르만 핀셔 등이 포함된다.

맹견의 공격성은 품종뿐만 아니라 개의 성장 환경, 사회화 경험, 교육 방식에 따라 많이 달라진다. 초기 사회화가 잘 이루어지지 않거나 부정적인 경험이 많은 개들은 더 공격적인 행동을 보일 가능성이 높다. 따라서 적절한 사회화와 훈련이 이루어지지 않으면 맹견이 될 수도 있다. 이는 맹견에 대한 사회적 오해를 낳기도 하며, 품종에 대한 편견을 심화시킬 수 있다.

맹견을 소유할 때에는 특별한 주의가 필요하다. 많은 나라에서는 맹견 소유자에게 특정 법적 의무를 부여하고 있으며, 이들 개의 관리 및 보호에 대한 규정을 마련하고 있다. 예를 들어, 특정 품종의 개는 공공장소에서 항상 목줄을 착용해야 하며, 입마개를 사용해야 할 수도 있다. 또한, 맹견을 소유하는 사람은 보험 가입을 권장받고, 공격사고 발생 시 법적 책임을 지게 된다.

맹견의 관리는 단순히 법적인 문제에 그치지 않는다. 맹견을 잘 관리하고 적절히 훈련하는 것은 그 개의 안전뿐만 아니라 사람들과의 관계에서도 중요한 요소가 된다. 따라서 맹견을 소유하는 사람은 끊임없이 개의 행동을 관찰하고 예방적 차원에서 교육을 게을리하지 않아야 한다. 이를 통해 사회적인 안전을 도모하고, 맹견과 사람들이 평화롭게 공존할 수 있는 환경을 만들어가는 것이 필요하다.