맥심(Maxim)은 일반적으로 간결하고 의미 있는 격언이나 원칙을 나타내는 표현이다. 주로 도덕적, 철학적, 혹은 행동의 지침으로 사용되며, 사람들의 사고방식이나 결정에 영향을 미치는 역할을 한다. 맥심은 삶의 교훈이나 진리를 간결하게 전달하는 방법으로, 주로 일상적인 언어로 표현된다.

이 용어는 고대 그리스의 철학자들로부터 시작하여, 다양한 문화와 시대에서 발전해왔다. 예를 들어, "모든 것은 지나간다"라는 맥심은 변화의 불가피성을 강조한다. 이러한 맥심들은 종종 문헌이나 속담, 위인들의 말에서 발견되며, 인간의 경험과 지혜를 축적한 결과로 여겨진다.

맥심은 또한 법학, 윤리학 및 논리학과 같은 분야에서 원칙적 진술로 기능하기도 한다. 예를 들어, 법률에서 사용되는 다양한 맥심은 법의 적용과 해석에 도움을 준다. 이렇듯 맥심은 인간의 사고와 행동을 이끄는 중요한 요소로 자리 잡고 있다.