매유조(鷹類鳥)는 매와 생김새가 매우 비슷하여 붙여진 이름으로, 현대 생물학적 분류 체계에서는 주로 '매사촌'을 일컫는 고어 혹은 민간 명칭이다. 두견이목 두견이과에 속하는 이 조류는 이름에서 알 수 있듯이 매(鷹)와 흡사한 외형적 특징을 가지고 있어, 민간에서는 매의 일종이나 매가 변하여 된 새라고 믿기도 하였다. 주로 동남아시아 등지에서 겨울을 나고 여름철에 번식을 위해 한반도를 찾아오는 여름철새의 일종이다.

외형적 특징을 살펴보면 매유조는 매와 혼동될 정도로 유사한 생김새를 갖추고 있다. 몸의 윗면은 주로 회갈색을 띠며, 가슴과 배 부분에는 짙은 갈색의 가로줄 무늬가 촘촘하게 발달해 있는데 이는 참매나 새매의 가슴 무늬와 매우 흡사하다. 이러한 외형적 유사성은 '의태(Mimicry)'의 한 사례로, 다른 작은 새들을 위협하여 둥지에서 쫓아내거나 포식자로부터 자신을 보호하기 위한 생존 전략으로 해석된다.

생태적 측면에서 매유조의 가장 두드러진 특징은 직접 둥지를 틀지 않는 탁란(托卵) 습성이다. 유리딱새, 큰유리새, 쇠유리새 등 주로 딱새과 조류의 둥지를 번식 장소로 이용한다. 암컷 매유조는 숙주가 되는 새의 둥지에 몰래 알을 낳으며, 부화한 매유조 새끼는 본래 둥지 주인의 알이나 새끼를 밖으로 밀어내고 숙주 부모가 물어다 주는 먹이를 독차지하며 자라나는 독특한 번식 형태를 보인다.

주로 침엽수림이나 활엽수림이 울창한 산림 지대에 서식하며, 식성은 육식성으로 나비의 애벌레나 딱정벌레 등 곤충을 주로 섭취한다. 특히 다른 새들이 기피하는 털이 많은 송충이를 즐겨 먹기 때문에 산림 해충을 조절하는 익조로서의 역할도 수행한다. 울음소리는 독특하고 날카로운 금속음을 내며, 숲속 높은 나무 위에서 활동하기 때문에 육안으로 관찰하기보다 소리를 통해 존재를 확인하는 경우가 많다.

매유조는 과거부터 한국의 고문헌이나 민속학적 기록에서 매와 닮은 기만적인 생김새와 탁란이라는 독특한 습성 때문에 흥미로운 관찰의 대상이 되어 왔다. 현대 생물학 용어로는 매사촌이라는 명칭이 정립되었으나, 매유조라는 이름은 조류의 형태적 유사성을 직관적으로 드러내는 명칭으로서 전통적인 자연 인식의 단면을 보여준다. 생태계 내에서는 먹이사슬의 중간 단계에서 곤충의 개체수를 조절하고 다른 조류와 복잡한 공생 및 기생 관계를 맺으며 서식한다.