말레이계 태국인은 태국 남부 지역에 주로 거주하며 말레이 민족적 정체성을 공유하는 소수 민족이다. 이들은 태국 전체 인구의 약 3~5%를 차지하고 있으며, 인종적으로는 말레이인에 속하고 종교적으로는 대부분 이슬람교를 믿는다. 주로 나라티왓, 빠따니, 얄라, 사뚠 등 태국 최남단 4개 주에 집중적으로 분포해 있으며, 이 지역에서는 인구의 다수를 차지하여 태국의 주류인 불교 중심의 타이족 문화와는 다른 독특한 사회적 지형을 형성하고 있다.

역사적으로 말레이계 태국인은 과거 독립적인 이슬람 국가였던 빠따니 왕국(Patani Kingdom)의 후손이다. 빠따니 왕국은 18세기 후반부터 시암(현 태국)의 속국이 되었으나, 1909년 영국과 시암 사이에 체결된 영국-시암 조약을 통해 공식적으로 태국 영토에 완전히 편입되었다. 이 과정에서 민족적, 문화적 경계를 고려하지 않은 국경선 획정으로 인해 말레이계 주민들은 본래의 문화적 유대감을 가진 말레이시아 지역과 분리되어 태국의 소수 민족으로 남게 되었다.

이들은 언어와 문화 면에서 태국 주류 사회와 차별화된 특징을 지닌다. 일상생활에서는 말레이어의 방언인 '야위(Yawi)'를 주로 사용하며, 이는 아랍 문자를 변형한 자위(Jawi) 문자로 표기되기도 한다. 태국 정부의 공교육을 통해 태국어를 구사할 수 있지만, 종교 의식이나 공동체 내부의 소통에는 야위어가 핵심적인 역할을 한다. 또한 이슬람 율법에 따른 생활 양식을 고수하며, 복식에 있어서도 히잡이나 사롱과 같은 전통적인 이슬람 의복을 즐겨 입는다.

태국 정부와의 관계는 역사적으로 부침이 많았다. 20세기 중반 태국 정부가 추진한 강력한 동화 정책은 말레이계 주민들의 종교적, 언어적 정체성을 억압하는 결과를 초래했고, 이는 2004년 이후 본격화된 남부 지역의 분리주의 무장 갈등의 원인이 되었다. 태국 정부는 이들의 분리 독립 요구를 억제하는 동시에, 최근에는 이들의 문화적 특수성을 인정하고 남부 지역의 경제 발전을 도모하는 등 유화 정책과 강경 대응을 병행하며 사회 통합을 꾀하고 있다.

경제적으로 말레이계 태국인은 주로 고무 채취, 어업, 국경 무역에 종사한다. 태국 남부의 풍부한 천연고무 생산지와 말레이시아와의 지리적 인접성은 이들의 주된 경제적 기반이 된다. 비록 정치적 갈등과 치안 불안이 지역 발전을 저해하는 요소로 작용하기도 하지만, 말레이계 태국인은 태국 내에서 이슬람 문화를 전파하고 동남아시아 인접 국가들과의 가교 역할을 수행하는 중요한 인적 자원으로 평가받는다.