말다툼은 사람들 사이의 의견 충돌이나 감정의 갈등으로 인해 발생하는 언어적 논쟁을 의미한다. 일반적으로 말다툼은 감정이 격해지거나 서로의 입장이 대립할 때 발생하며, 이를 통해 증오, 실망, 화 등의 부정적인 감정이 표현된다. 말다툼은 개인 간의 소규모 대화에서 시작될 수 있지만, 가족, 친구, 동료 등 다양한 사회적 관계에서도 발생한다.

말다툼이 시작될 때, 한쪽 또는 양쪽의 당사자가 자신의 주장을 강하게 내세우고 상대방의 의견이나 감정을 무시하거나 공격할 수 있다. 이 과정에서 대화의 본래 목적이 사라지고, 갈등이 심화되는 경우가 많다. 보통 말다툼은 문제의 해결보다는 감정적인 분출이나 상대방에 대한 비난으로 이어지는 경우가 많이 있다.

말다툼은 단지 갈등을 드러내는 수단일 뿐만 아니라, 때로는 상호 이해와 감정의 표현이 이루어지기도 하며, 관계 개선의 계기가 될 수 있다. 하지만 말다툼이 지나치게 격화되거나 반복될 경우, 관계의 악화나 심리적 상처를 초래할 수 있어 주의가 필요하다. 자주 발생하는 말다툼은 갈등 해결 능력이나 의사소통 방식에 영향을 미치며, 대인 관계 전반에 부정적인 영향을 줄 수 있다.