'말 한마디에 천냥 빚을 갚는다'는 한국의 속담으로, 말의 힘이나 의사소통의 중요성을 강조하는 표현이다. 여기서 '천냥'은 옛날 한국에서 사용되던 화폐 단위로, 상당한 금액을 의미하며, '빚을 갚는다'는 상황은 상대방의 신뢰를 얻거나 관계를 개선하는 것을 상징한다. 즉, 적절한 말 한마디가 상대방에게 긍정적인 영향을 미쳐 큰 효과를 가져올 수 있다는 뜻이다.

이 속담은 사람 간의 관계에서 말의 중요성을 나타내며, 언어의 힘이 금전적 가치 이상의 가치를 지닐 수 있음을 일깨운다. 예를 들어, 사과의 한 마디로 오해를 푸는 경우나, 칭찬으로 상대방의 기분을 좋게 하는 상황을 통해 관계가 개선되거나 신뢰가 쌓일 수 있음을 시사한다.

따라서 이 속담은 의사소통의 중요성과 함께, 어떻게 말하느냐에 따라 상황이 크게 변화할 수 있음을 강조하는 교훈적인 의미를 지닌다.