'만화 일본 옛날이야기'(まん가日本昔ばなし)는 일본의 전래동화, 민담, 전설 등을 소재로 제작된 TV 애니메이션 시리즈다. 애니메이션 제작사 그룹 태크(Group TAC)가 제작을 맡았으며, 1975년 1월 7일 마이니치 방송(MBS)을 통해 처음 송출되었다. 이 프로그램은 일본 전역에서 구전되어 오던 설화들을 어린이들이 이해하기 쉬운 영상 매체로 재구성하여 방대한 분량으로 제작되었다. 1994년까지 정규 방송이 이어졌으며, 종영 이후에도 디지털 리마스터링판이나 재방송을 통해 수십 년간 일본 국민의 사랑을 받은 장수 프로그램이다.

이 작품의 가장 독보적인 특징은 성우 구성과 내레이션 방식에 있다. 수많은 등장인물이 등장함에도 불구하고, 거의 모든 에피소드의 해설과 캐릭터 목소리를 배우이자 성우인 이치하라 에츠코와 토키타 후지오 두 사람이 전담했다. 남녀 성우 두 명이 노인부터 아이, 동물, 요괴에 이르기까지 모든 역할을 소화하며 이야기를 이끌어가는 독특한 방식은 프로그램의 상징이 되었다. 이들의 정감 있고 안정적인 연기는 시청자들에게 마치 할머니나 할아버지가 옛날이야기를 들려주는 듯한 편안함을 제공했다.

예술적 측면에서도 높은 평가를 받는다. 에피소드마다 각기 다른 연출가와 작화 감독이 참여하는 방식을 채택하여 매회 그림체와 연출 스타일이 다채롭게 변화했다. 수채화풍의 서정적인 배경부터 파격적이고 실험적인 작화에 이르기까지, 일본의 향토색을 표현하기 위한 다양한 시각적 시도가 이루어졌다. 이는 단순히 아동을 위한 만화를 넘어 일본 애니메이션계의 다양한 인재들이 기량을 펼치는 장이 되었으며, 작품 전반에 높은 예술성을 부여하는 결과로 이어졌다.

교육적 가치와 문화적 파급력 또한 막대하다. 사라져가는 지역의 구비 설화를 체계적으로 정리하여 후세에 전달하는 기록 매체로서의 역할을 수행했다. 권선징악의 교훈뿐만 아니라 인간의 슬픔, 자연에 대한 경외감, 일본 특유의 정서 등을 담아내며 세대 간의 문화적 공감대를 형성했다. 특히 프로그램의 오프닝 곡과 엔딩 곡인 '인간이란 좋겠네'(にんげんっていいな)는 일본 내에서 국민적인 동요로 자리 잡을 만큼 큰 인기를 끌었다.

전체 에피소드 수는 1,400여 편에 달하며, 이는 일본 설화 애니메이션 역사상 유례를 찾기 힘든 방대한 양이다. 일본 국내의 높은 시청률은 물론, 해외에도 일본 문화를 알리는 자료로 활용되는 등 문화적 가치를 인정받았다. 한국을 포함한 주변 국가의 전래동화 애니메이션 제작에도 형식적인 면에서 큰 영향을 끼쳤으며, 현재까지도 일본인의 정서적 원형을 담고 있는 기념비적인 콘텐츠로 평가받고 있다.