마하가섭(마하가섭)은 초기 불교 경전에서 중요한 인물로 광범위하게 언급된다. 그는 석가모니의 직계 제자로, 초기 불교 공동체인 팔리어 경전에서 이와 관련된 여러 전통적인 이야기와 교훈을 통해 그의 신념과 업적을 알 수 있다. 마하가섭은 태생적으로 카샤트리아 계급에 속하는 인물로, 성전환 후 불교의 가르침을 받아들이고 부처의 근본 교리를 전파하는 데 큰 기여를 하였다.

그는 불교의 대승적 성향이 나타나기 전의 고대 불교 공동체에서 진정한 법의 수호자 역할을 했으며, 초기 대중들에게 불교 교의를 전달하는 데 중요한 역할을 했다. 마하가섭은 특히 고행과 명상에 대한 깊은 이해로 잘 알려져 있으며, 그의 수행은 많은 제자들에게 귀감이 되었다. 또한, 그는 부처의 가르침을 가장 잘 이해한 성자의 한 사람으로 여겨진다.

마하가섭은 부처가 열반에 들어간 후, 제자들 사이에서 불교의 진리를 계승하는 데 중요한 역할을 맡았다. 그는 부처님과 가까운 모든 경험을 바탕으로 불교 공동체를 단단히 결속시키고, 부처의 가르침을 후세에 전하기 위한 여러 가지 노력을 했다. 그 결과, 마하가섭은 불교 경전의 정립과 구술 전승 과정에서 중대한 역할을 수행했다. 그는 또한 처음으로 불교 결사인 '제자 대회'를 주최하여, 불교 교리의 일관성과 정확성을 유지하기 위한 규칙을 정립하며 불교의 기틀을 다졌다.

마하가섭은 여러 경전에서 그의 지혜와 통찰력으로 많은 이야기 속에서 부각된다. 그는 부처님으로부터 직접 부여받은 가르침을 충실히 따르며 타인에게 전파하는 데 지속적으로 힘썼다. 결국 그는 불교 역사에서 중요한 위치를 차지하게 되었으며, 그의 가르침은 지금까지도 많은 신자들에게 지침이 되고 있다. 마하가섭의 존재는 불교 전통 안에서 제자들이 어떻게 수행하며 그 가르침을 실천할 수 있는지를 보여주는 중요한 사례로 남아 있다.