마틴 루터 킹 주니어(Martin Luther King Jr., 1929-1968)는 미국의 인권 운동가로, 아프리카계 미국인의 인권과 평화를 위한 비폭력 저항 운동의 상징적인 인물이다. 그는 미국 남부의 조지아주 애틀랜타에서 태어나, 메모리얼 대학교에서 학사 학위를 받은 후, 보스턴 대학교에서 신학 박사 학위를 취득하였다. 킹은 목사로서의 직업과 함께 인권 운동에 투신하였고, 그 활동은 미국 전역과 전 세계에 큰 영향을 미쳤다.

킹은 1955년 몽고메리 버스 보이콧 운동을 통해 공공장소에서의 인종차별에 반대하는 운동의 촉발점이 되었다. 이 운동은 당시 인종 차별이 심각했던 알라바마주 몽고메리에서 시작되었으며, 킹은 이 과정에서 비폭력적인 방법으로 항의할 것을 주장하였다. 그의 주장과 리더십은 아프리카계 미국인들이 평등한 권리를 주장하는 데 있어 큰 기여를 하였고, 그는 전국적인 인권 운동의 리더로 떠올랐다.

1963년 8월 28일, 그는 워싱턴 D.C.에서 열린 '일자리를 위한 워싱턴 행진'에서 "I Have a Dream"이라는 유명한 연설을 하였다. 이 연설은 인종과 상관없이 모든 사람들이 평등하게 살 수 있는 세상을 바라는 희망의 메시지를 담고 있다. 이 연설은 역사적인 순간으로 기록되었으며, 미국의 인권 운동에 중요한 이정표가 되었다. 그의 연설은 전후 대중에게 큰 감동을 주었고, 인권과 평화에 대한 전 세계적인 관심을 이끌어냈다.

킹은 그의 활동으로 인해 여러 차례 체포되었고, 위협을 받기도 했다. 하지만 그는 비폭력적인 방식으로 인권과 평화의 가치를 전파하는 데 끊임없이 힘썼다. 그러나 1968년 4월 4일, 그는 테네시 주 멤피스에서 저격당해 사망하였다. 그의 죽음은 미국 사회에 큰 충격을 주었고, 그가 남긴 유산은 지금도 많은 사람들에게 영감을 주고 있다. 마틴 루터 킹은 1983년 미국에서 처음으로 마틴 루터 킹 주니어의 날을 제정하게 하여 그의 업적을 기리며, 인권과 평화의 상징으로 평가받고 있다.