마츠오카 고우는 애니메이션 'Free!' 시리즈의 주요 등장인물로, 이와토비 고등학교 수영부의 매니저를 맡고 있다. 사메즈카 학원의 수영 선수인 마츠오카 린의 여동생이며, 오빠와 마찬가지로 붉은 계열의 머리카락과 눈동자를 지니고 있다. 작중 초기 이와토비 고등학교 수영부가 재건될 때 결정적인 역할을 하며, 이후 부원들의 훈련과 일정 관리를 전담하는 핵심 인물로 활약한다.

그녀는 수영부 매니저로서 매우 유능하고 적극적인 면모를 보여준다. 나나세 하루카, 타치바나 마코토, 하즈키 나기사와 함께 수영부를 꾸려나가기 위해 고문 선생님을 섭외하고 신입 부원인 류가자키 레이를 영입하는 데 큰 공을 세웠다. 선수들의 기록을 꼼꼼히 체크하고 합숙 훈련 계획을 세우는 등 팀의 전력 향상을 위해 헌신하며, 이와토비 수영부원들에게는 없어서는 안 될 정신적 지주이자 조력자이다.

마츠오카 고우의 가장 개성적인 특징은 남성 수영 선수들의 잘 단련된 근육을 감상하는 것을 매우 즐긴다는 점이다. 특히 상완삼두근이나 광배근 등 구체적인 근육 부위에 집착하는 모습을 보이며, 멋진 근육을 볼 때마다 넋을 잃고 감탄하는 장면이 자주 연출된다. 이러한 설정은 자칫 진지해질 수 있는 스포츠물에 유머러스한 활력을 불어넣는 요소로 작용한다.

또한 이름에 대한 독특한 설정을 가지고 있다. 본명인 '고우(江)'가 일본에서는 주로 남자아이에게 붙여지는 이름이라는 것에 열등감을 느끼고 있으며, 스스로를 부드러운 느낌의 '코우'라고 불러달라고 강조한다. 하지만 주변 인물들은 여전히 그녀를 고우라고 부르는 경우가 많으며, 이는 작품 내에서 반복되는 개그 소재 중 하나다.

오빠인 마츠오카 린과는 매우 돈독한 남매 사이를 유지하고 있다. 유학 이후 방황하던 린이 다시 수영에 전념하고 동료들과의 유대감을 회복하는 과정에서 고우는 린의 심리적 변화를 가장 먼저 알아차리고 걱정하는 모습을 보였다. 이와토비 수영부의 매니저이면서도 오빠가 소속된 사메즈카 학원 수영부와도 우호적인 관계를 유지하며 두 학교 사이의 가교 역할을 훌륭히 수행한다.