마당쇠는 한국의 전통적인 농촌 사회에서 주로 사용되던 가축의 한 종류로, 보통 고양이와 개를 포함한 소형 반려동물을 지칭한다. 이 용어는 특히 농민들이 가축을 기르며 함께 살던 환경에서 비롯되었다. 마당쇠는 농가의 마당에서 생활하며, 농작물을 보호하고 해충을 잡는 역할을 수행했다. 일반적으로 마당쇠들은 가족과 친밀한 관계를 맺으며, 정서적 지지와 동시에 실질적인 작업을 돕는 동물로 인식되었다.

마당쇠라는 말은 또한 이러한 동물들이 가정의 일원으로 여겨졌음을 시사한다. 마당쇠는 단순한 가축이 아니라 농민의 삶에 깊이 뿌리내린 존재로, 가족과 함께 생활하면서 농가의 일상적인 일들에도 개입했다. 이들은 농작물 주변을 배회하며 쥐와 같은 해충을 잡거나, 농작물에 해를 끼치는 동물들을 쫓아내는 데 도움을 주었다.

전통적으로 마당쇠는 농촌의 정서를 담고 있는 상징적인 존재로, 현대에도 여전히 많은 가정에서 가축과 함께 살아가는 모습을 찾아볼 수 있다. 마당쇠라는 개념은 사람들이 반려동물과의 관계를 어떻게 이해하고 유지해왔는지를 보여주는 중요한 문화적 요소로 자리잡고 있다.