마네카타(まねき猫)는 일본의 전통적인 조형물로, 흔히 복을 불러온다고 여겨진다. 주로 세라믹이나 플라스틱으로 만들어지며, 고양이 모양의 형태를 가졌다. 마네카타는 오른쪽 앞발을 들고 있는 경우와 왼쪽 앞발을 들고 있는 경우가 있으며, 각기 다른 의미를 지닌다. 오른쪽 앞발을 들고 있는 마네카타는 부와 재물의 상징으로 여겨지고, 왼쪽 앞발을 들고 있는 마네카타는 손님과 인기를 상징한다.

마네카타의 유래는 일본의 에도 시대(1603-1868)로 거슬러 올라간다. 전설에 따르면, 한 노인이 길 잃은 고양이를 키우게 되었고, 그 고양이는 어느 날 작은 사원에 들어가 자신의 오른발을 들어 상인을 손님으로 불렀다는 이야기에서 시작된다. 이후 노인의 가게는 번창하게 되었고, 사람들은 이 고양이를 신앙의 대상으로 삼았다. 그 이후로 마네카타는 행운을 가져다주는 상징으로 일본 전역에서 널리 퍼지게 되었다.

마네카타는 다양한 디자인과 색상을 가지고 있다. 흰색 마네카타는 순수와 귀여움을 상징하고, 검은색은 악운을 쫓는 의미가 있다. 금색 마네카타는 재물을 부르는 것으로, 아기 고양이 모양의 마네카타는 건강과 행복을 기원하는 의미를 지닌다. 또한 마네카타는 다양한 크기와 스타일로 제작되며, 각 지역마다 고유의 특성을 반영한 마네카타가 존재한다.

현재 마네카타는 일본뿐만 아니라 전 세계적으로 인기를 끌고 있다. 많은 가게와 카페, 식당에서 마네카타를 장식하여 손님을 맞이하고, 복을 기원하는 의미로 사용한다. 또한 마네카타는 다양한 상품으로도 제작되어 기념품이나 선물로 팔리며, 일본의 문화와 전통을 대표하는 아이콘 중 하나로 자리 잡았다. 마네카타는 단순한 장식품 이상의 의미를 지니며, 사람들에게 희망과 행복을 전하는 역할을 하고 있다.