링월드(링 월드)는 유명한 과학 소설 작가인 로버트 A. 하인라인이 1970년에 발표한 작품으로, 보통 SF 문학의 클래식 중 하나로 여겨진다. 이 소설은 외계 문명과 인류의 상호작용, 그리고 전쟁과 평화에 대한 복잡한 주제를 다룬다. 이야기의 주 배경은 우주에 있는 인공 구조물인 링월드로, 이는 지구를 공전하는 지름 약 3백만 킬로미터의 고리 형태의 대형 인공 세계이다.

링월드는 특정한 기술적 발전과 함께 인류가 우주에 진출한 시기를 다룬다. 이곳은 다양한 생태계를 가지고 있으며, 여러 종의 외계 생명체들이 공존하는 복잡한 사회 구조를 형성하고 있다. 링월드는 외형적으로는 거대한 링 형태로, 내부에서는 중력과 유사한 환경이 조성되어 있다. 이 구조물은 주로 자원을 절약하고 인류가 우주에서 생존하기 위한 여러 방안을 모색하는 배경을 제공한다.

소설은 주인공 루가와 그의 친구들이 링월드를 탐험하면서 인류의 본성과 외계 문명사이의 갈등을 다룬다. 그들은 링월드의 다양한 생명체와 만나고, 그들과의 관계에서 인간의 도덕적, 윤리적 가치에 대한 질문을 던지게 된다. 작가는 이 과정에서 전쟁의 의미와 평화의 중요성을 담아내며, 각기 다른 문화와 가치관을 가진 종족들이 어떻게 공존할 수 있는지를 탐구한다.

링월드는 또한 고전적인 과학 소설의 요소와 함께 사회 정치적 메시지를 담고 있다. 하인라인은 이 작품을 통해 인류가 우주에서의 삶을 어떻게 이해하고 받아들일 것인지, 그리고 자신의 정체성을 어떻게 형성할 것인지에 대한 깊은 성찰을 제시한다. 작품은 단순한 모험 이야기 이상의 의미를 지니며, 독자에게 철학적 질문을 던지는 구조를 가지고 있다. 링월드는 오늘날까지도 많은 과학 소설 작가 및 팬들에게 영향을 미치며, SF 장르의 중요한 작품으로 남아 있다.