리드 울프(Lead Wolf)는 보통 늑대 무리의 리더를 지칭하는 용어이다. 늑대 사회에서 리드 울프는 일반적으로 가장 강력하고 경험이 풍부한 개체로, 무리의 생존과 번영을 책임진다. 이들은 독특한 사회 구조를 형성하며, 무리의 사냥, 지역 방어, 새끼 돌봄 등 다양한 역할을 분담한다.

리드 울프는 일반적으로 성별에 관계없이 무리의 결정권을 가진다. 늑대 무리는 보통 알파 남성과 알파 여성으로 이루어져 있으며 이들이 리드 울프 역할을 수행하는 경우가 많다. 이들은 무리의 직위 체계를 유지하며, 개체 간의 상호작용 및 의사소통을 통해 규율을 정립한다. 리드 울프는 사냥 시 전략을 세우고, 다른 늑대들을 이끌며, 먹이를 찾아 나서는 과정에서도 중요한 역할을 한다.

리드 울프의 건강과 복지는 무리 전체에 큰 영향을 미친다. 예를 들어, 리드 울프가 부상당하거나 사망할 경우 무리의 구조와 행동 양식이 크게 변할 수 있으며, 새로운 리더가 부상하기까지 혼란이 생길 수 있다. 따라서 리드 울프는 생태계 내에서 중요한 존재로 여겨지며, 이들의 행동과 생태적 역할에 대한 연구는 늑대 생태학의 중요한 부분을 차지한다.