루트비히 2세(Ludwig II, 1845~1886)는 바이에른 왕국의 제4대 국왕으로, 1864년부터 1886년까지 재위했다. 본명은 루트비히 프리드리히 빌헬름이며, 화려한 성들을 건축하고 예술을 후원한 업적으로 인해 '동화 왕' 혹은 '광기 어린 국왕'이라는 별칭으로 널리 알려져 있다. 그는 막시밀리안 2세의 장남으로 태어나 18세의 어린 나이에 왕위에 올랐으나, 정치적 수완보다는 예술적 감수성이 뛰어난 인물이었다.

그의 통치 초기에서 가장 주목할 만한 점은 작곡가 리하르트 바그너에 대한 파격적인 후원이다. 루트비히 2세는 어린 시절부터 바그너의 오페라에 깊이 매료되었으며, 즉위 직후 경제적 어려움을 겪던 바그너를 뮌헨으로 불러들여 전폭적인 지원을 아끼지 않았다. 이러한 후원은 훗날 바이로이트 축제 극장의 완성과 바그너의 대작들이 탄생하는 밑거름이 되었으나, 당시 바이에른 정부와 시민들로부터 국가 예산을 낭비한다는 거센 비판을 받는 원인이 되기도 했다.

루트비히 2세의 집념이 가장 강하게 투영된 분야는 건축이었다. 그는 중세 기사 전설과 프랑스의 절대왕정에 영감을 받아 노이슈반슈타인 성, 린더호프 성, 헤렌킴제 성 등 장대하고 화려한 건축물들을 건설했다. 특히 노이슈반슈타인 성은 오늘날 독일을 상징하는 대표적인 관광 명소가 되었으나, 당시에는 국왕의 개인적인 환상을 충족시키기 위해 막대한 왕실 자금을 투입함으로써 왕실 재정을 파탄 지경에 이르게 했다. 그는 점차 현실 정치에서 물러나 자신이 지은 성들에 은둔하며 고립된 생활을 지속했다.

정치적으로 루트비히 2세는 독일 통일이라는 격변의 시기를 겪었다. 프로이센-오스트리아 전쟁과 프로이센-프랑스 전쟁을 거치며 바이에른은 점차 독립성을 잃고 프로이센 주도의 독일 제국에 편입되었다. 주권을 상실해가는 과정에서 그는 더욱 깊은 우울증에 빠져들었으며, 국정 수행을 사실상 거부하고 환상 세계에 몰입했다. 결국 1886년, 바이에른 정부는 국왕이 정신적으로 국정을 수행할 수 없다는 의료진의 진단을 근거로 그를 폐위시켰다.

폐위된 지 며칠 지나지 않은 1886년 6월 13일, 루트비히 2세는 슈타른베르크 호수 근처에서 자신의 주치의인 베른하르트 폰 구덴과 함께 시신으로 발견되었다. 그의 죽음은 공식적으로 익사에 의한 자살로 발표되었으나, 발견 당시 상황과 관련해 타살설을 포함한 수많은 의혹이 여전히 남아 있다. 비록 재임 당시에는 비현실적인 통치자로 비난받았으나, 그가 남긴 예술적 유산과 건축물들은 현대 바이에른주의 문화적 자산이자 중요한 관광 자원으로 평가받고 있다.