루이자 메이 올컷(1832년 11월 29일 ~ 1888년 3월 6일)은 미국의 소설가이자 작가로, 특히 1868년에 발표된 소설 《작은 아가씨》로 널리 알려져 있다. 올컷은 네 명의 자매가 성장해 가는 과정을 통해 가족과 우정, 개인적 성장 및 여성의 역할에 대한 이야기를 담았다. 이 작품은 이후 여러 차례 영화와 뮤지컬, 드라마 등으로 각색되며, 클래식 문학의 하나로 자리 잡았다.

올컷은 매사추세츠주 제네바에서 태어나 자랐으며, 그녀의 가족은 전통적으로 지식인 가정이었다. 그녀의 아버지, 브론슨 올컷은 교육자인 동시에 철학자였다. 이러한 환경 속에서 올컷은 어린 시절부터 문학적 재능을 키워갔고, 15세에 첫 번째 글을 완성했다.

올컷의 문학적 경력은 다양한 장르를 아우르며, 소설 외에도 단편 소설, 시, 에세이 등 여러 형태로 창작활동을 했다. 그녀의 작품은 주로 여성의 경험, 인권, 그리고 사회적 불평등을 주제로 다루었으며, 이는 당시 여성의 위치와 역할을 재조명하는 데 기여했다. 또한, 그녀는 여성의 자립과 교육을 강조하며 당시 사회의 고정관념에 도전했다.

루이자 메이 올컷은 평생 독립적인 삶을 추구했으며, 자신의 경험을 바탕으로 한 자전적 요소가 많이 포함된 글쓰기를 했다. 그녀는 프랑스 파리에서 여행을 하기도 했으며, 전쟁 중에는 간호사로도 활동했다.

그녀의 작품 중에서는 《작은 아가씨》 외에도 《작은 아가씨가의 남자들》, 《취향에 따라》와 같은 작품들이 있다. 올컷은 1888년에 세상을 떠났지만, 그녀의 문학적 유산은 현재까지도 계속해서 읽히고 연구되고 있다.