루바브(Rheum rhabarbarum)는 쌍떡잎식물에 속하는 식물로, 주로 아시아와 유럽이 원산지이다. 루바브는 보통 보랏빛 또는 붉은색 줄기와 큰 잎을 가지고 있으며, 식용 부분은 줄기이다. 이 식물은높은 산도와 비옥한 토양에서 잘 자라며, 냉온 기후에서 주로 발견된다. 루바브는 그 자체로 매우 선명한 색깔을 띠고 있어 관상용으로도 인기가 있다.

루바브의 줄기는 식용 가능하지만, 잎은 독성이 있어서 사람이나 동물에 의해 섭취하면 해로울 수 있다. 줄기는 신맛이 강하고, 일반적으로 파이, 컴포트, 잼 등 다양한 요리에 사용된다. 루바브는 비타민 C와 식이섬유가 풍부하여 건강에 좋은 식품으로 알려져 있다. 특히, 여름철에 제철을 맞이하면서 농산물 시장에서 활발히 거래된다.

루바브는 재배가 비교적 용이하여 여러 지역에서 상업적으로 재배되고 있다. 일반적으로 씨앗을 뿌리거나 뿌리 줄기를 나누어 심음으로써 번식할 수 있다. 루바브는 두 해 살이식물이어서 한 번 심으면 여러 해 동안 수확할 수 있지만, 과도한 수확은 식물에 해를 끼칠 수 있어 주의가 필요하다. 이로 인해 적절한 생장 주기를 유지하는 것이 중요하다.

또한, 루바브는 각국의 전통 요리에 널리 사용되고 있다. 영국에서는 루바브와 사탕을 섞어 만든 루바브 파이가 유명하며, 미국에서는 루바브와 딸기를 혼합한 디저트가 인기를 끌고 있다. 이러한 요리는 강한 산미와 단맛의 조화로 많은 사람들의 사랑을 받고 있다. 루바브는 다채로운 요리에 활용될 뿐만 아니라, 그 자체로도 건강식으로 각광받고 있다.