로마법은 고대 로마에서 발전한 법체계로, 서양 법제도의 기초가 되는 중요한 법적 원천이다. 로마법은 기원전 5세기부터 기원후 6세기까지 발전하였으며, 다양한 법 문서와 법률 해석을 통해 형성되었다. 로마법의 원칙과 규정은 법의 적용과 해석에 대한 영향력을 미치며, 현대의 민법제도와 상법제도의 기반을 제공한다.

로마법은 크게 전통 로마법과 후속 로마법으로 나눌 수 있다. 전통 로마법은 공화정 시대에 사유재산, 계약, 불법행위 등의 기본적인 법칙이 정립되었다. 이 시기의 법령은 주로 두 가지로 나뉘는데, 하나는 '12 표조법'으로, 시민과 시민 간의 법적 관계를 규정하고, 다른 하나는 '프리위르투스'의 법으로, 다양한 집단의 법적 지위를 규명하였다. 이러한 법들은 로마 시민들 사이에서 중요한 법적 기준이 되었고, 로마 사회의 법적 질서를 유지하는 데 기여했다.

후속 로마법은 제정 시대에 이루어진 법의 체계화와 정리 과정을 의미한다. 특히, 하드리아누스 황제 이후 법률 전문가와 법원 시스템이 체계적으로 발전하면서 로마법은 더욱 정교해졌다. 이 시기에는 '법률집'과 같은 법률문서가 작성되어 법의 적용에 대한 명확한 기준을 제시하였다. 한편, 유스티니아누스 황제 시기에 집필된 '코드(대전)'는 로마법의 정수를 정리한 것으로, 후에 유럽 전역에 영향을 미쳤다.

로마법은 개인의 권리와 의무, 사회적 계약, 소유권 등의 개념을 정립하며, 고대 로마 사회의 복잡한 법적 요구를 충족시켰다. 시간이 지나면서 로마법은 단순한 법률의 집합체를 넘어 법철학과 법이론의 발전에도 큰 영향을 미쳤다. 로마법의 원칙과 개념은 이후 중세와 근대의 법체계에 깊은 영향을 미치며, 오늘날에도 많은 나라의 법제도에 그 흔적이 남아 있다. 이러한 이유로 로마법은 단순히 고대의 법이 아니라 현재 법학 연구와 교육에서 핵심적인 주제로 남아 있다.