렙토스(Leptos)는 다양한 종류의 그램 음성균(Gram-negative bacteria)에 속하는 세균으로, 주로 물과 토양에 서식하며, 주로 동물에게 감염을 일으킨다. 이 세균은 렙토스피라(Leptospira)속에 속하는 세균으로, 나선형의 긴 형태를 가지고 있으며, 독특한 운동성을 가진다. 렙토스피라는 메틸렌 블루와 같은 염색제로 염색하지 않으면 직접 관찰하기 어려운 세균이다.

렙토스는 주로 강, 호수, 토양 등에서 발견되며, 감염된 동물의 소변을 통해 환경으로 방출된다. 사람은 감염된 동물의 소변에 접촉하거나 오염된 물을 음용함으로써 감염될 수 있다. 렙토스피라에 의한 감염을 ‘렙토스피라증(Leptospirosis)’이라고 하며, 이는 급성 감염병의 하나로 다양한 증상을 나타낼 수 있다. 초기 증상으로는 발열, 두통, 근육통, 오한 등이 있으며, 진행되면 황달, 출혈, 신장 및 간 기능 장애 등 심각한 합병증을 초래할 수 있다.

렙토스피라증은 전 세계적으로 발생할 수 있으며, 특히 열대 및 아열대 지역에서 빈번하게 발생한다. 예방을 위해서는 오염된 물과의 접촉을 피하고, 감염된 동물과의 접촉을 최소화하는 것이 중요하다. 치명적인 경우도 있을 수 있으며, 이러한 이유로 치료가 필요할 경우 항생제가 일반적으로 사용된다. 렙토스피라증에 대한 백신도 존재하지만, 모든 식별된 균주에 대해 효과를 보장하지 않으므로 예방 조치와 개인 위생이 중요시된다.