렌즈(Lens)는 빛을 굴절시켜 이미지를 형성하는 투명한 매질로, 주로 유리나 플라스틱 소재로 만들어진다. 렌즈는 볼록렌즈와 오목렌즈의 두 가지 기본 유형으로 나눌 수 있다.

볼록렌즈는 가운데가 두껍고 가장자리가 얇은 형태로, 평행한 빛을 수집하여 한 점으로 모은다. 이러한 성질 덕분에 볼록렌즈는 확대경, 카메라 렌즈, 안경 등의 다양한 기기에서 사용된다. 반면, 오목렌즈는 가운데가 얇고 가장자리가 두꺼운 형태로, 평행한 빛을 퍼뜨리는 역할을 한다. 오목렌즈는 주로 근시를 교정하는 안경에 사용된다.

렌즈의 작용 원리는 스넬의 법칙에 따라 빛의 진행 방향이 매질의 굴절률에 따라 달라짐에 의해 이루어진다. 렌즈의 형상과 곡률 반경에 따라 빛의 굴절 정도가 달라지며, 이는 렌즈의 초점 거리(focal length)와 관련이 있다. 초점 거리가 짧은 렌즈는 강한 굴절력을 가지며, 초점 거리가 긴 렌즈는 약한 굴절력을 가진다.

렌즈는 특히 광학 장비에서 중요한 역할을 하며, 카메라, 현미경, 망원경 등 다양한 장치에서 필수적으로 사용된다. 렌즈의 구성 요소인 렌즈 그룹(lens group)을 조합하여 복잡한 광학 시스템을 설계할 수 있으며, 이때 렌즈의 배열과 종류에 따라 최종 이미지의 품질과 특성이 결정된다.