레일은 철도교통에서 기차가 주행하는 데 사용되는 선형 구조물로, 주로 금속으로 제작된다. 레일은 기차의 바퀴가 원활하게 움직일 수 있도록 하는 역할을 하며, 일반적으로 양쪽에 평행하게 놓인 두 개의 긴 막대 형태로 구성된다. 이러한 레일은 보통 철강으로 만들어지며, 강한 압축력과 마찰에 견딜 수 있는 특성이 있다.

레일은 주행과 안전성을 위해 일정한 간격으로 특정한 구멍을 통해 지지대인 레일 제한기(레일 스탠드)에 고정된다. 이 레일 제한기는 레일이 하중을 견딜 수 있도록 지지하며, 레일의 기울기나 수평을 조정하는 데 도움을 준다. 레일은 일반적으로 길이와 굵기에 따라 여러 종류가 있으며, 주로 고속선, 화물선, 경량선 등 특정 목적에 맞춰 설계된다.

레일의 설치와 유지보수는 기차 운행에 있어서 매우 중요하며, 안전사고를 예방하기 위해 정기적인 점검이 필요하다. 레일의 마모나 손상은 기차의 주행 안전성을 저하시킬 수 있으므로, 각국의 철도 당국은 다양한 검사와 정비 작업을 수행한다.

레일 및 관련 인프라는 현대 물류와 교통 체계에서 중요한 역할을 하며, 지속적인 기술 발전과 함께 다양한 개선 방안이 연구되고 있다.