레이더(Radar)는 전파를 이용하여 물체를 탐지하고 그 위치, 속도, 방향 등을 측정하는 시스템이다. "Radio Detection and Ranging"의 약자로, 전자기파를 발사하여 그 반사파를 분석함으로써 주변 환경의 정보를 얻는다.

레이더 시스템은 일반적으로 송신기, 수신기, 안테나, 신호 처리 장치로 구성된다. 송신기는 전파를 생성하여 안테나를 통해 방사하고, 물체에 닿은 전파는 반사되어 다시 안테나로 돌아온다. 수신기는 이 반사된 전파를 수신하여 신호 처리 장치로 전달하고, 여기서 다양한 알고리즘을 통해 물체의 거리, 속도, 크기 등을 분석한다.

레이더의 주요 용도는 군사적 및 민간 분야에서 다양하게 활용된다. 군사 분야에서는 적의 비행기, 미사일, 선박 등을 탐지하는 데 사용되며, 항공 교통 관제, 기상 관측, 해양 탐사 등에서도 중요한 역할을 한다. 특히, 기상 레이더는 강수량, 바람의 세기, 폭풍의 위치 등을 파악하는 데 필수적이다.

레이더는 그 작동 방식에 따라 다양한 유형이 존재한다. 예를 들어, FMCW(Frequency Modulated Continuous Wave) 레이더는 연속적인 주파수 변조 신호를 사용하여 거리와 속도를 동시에 측정할 수 있으며, Doppler 레이더는 반사된 주파수의 변화(도플러 효과)를 이용하여 물체의 속도를 측정하는데 특화되어 있다.

레이더 기술은 신호 처리 및 전파 이론의 발전과 함께 지속적으로 진화하고 있으며, 최신 레이더 시스템은 자동화, 고해상도 탐지, 3D 이미지 생성 등의 기능을 갖추고 있어 다양한 산업 분야에서 그 응용 범위가 확대되고 있다.