레슬리 닐슨(Leslie Nielsen)은 캐나다 출신의 배우로, 1926년 2월 11일 온타리오주 에드먼튼에서 태어났다. 그는 1950년대 초반에 연기 경력을 시작했으며, 초기에는 진지한 드라마와 TV 시리즈에 출연했다. 그가 연기한 대표적인 작품으로는 'Zorro', 'The Naked City' 같은 TV 프로그램이 있다. 닐슨은 그의 뛰어난 연기력과 매력으로 관객들에게 사랑받았다.

1960년대에 들어서면서 닐슨은 조금씩 코미디 장르로 방향을 틀게 된다. 그는 1980년에 방영된 영화 '항공기'에서 신뢰할 수 없는 비행기 조종사인 에어 마샬 에프. 제이. 비어그의 역할로 대중의 사랑을 받게 된다. 이 영화는 그가 본격적으로 코미디 배우로서의 입지를 다지는 계기가 되었다. 이후 닐슨은 '불법행위', '더 무비' 등 다양한 코미디 영화에 출연하며 그의 독특한 유머 감각을 선보였다.

레슬리 닐슨은 특히 '아이로니컬 코미디'에 능숙하며, 그의 연기는 자칫 진지할 수 있는 상황에서도 유머를 창출하는 데 큰 역할을 했다. 그의 코믹한 연기는 단순한 개그에서 벗어나, 진지한 캐릭터에 유머를 접목시켜 관객들에게 더욱 큰 웃음을 주었다. 이러한 스타일은 그를 코미디 영화의 아이콘으로 만들었으며, 많은 후배 코미디언들과 배우들에게 영향을 미쳤다.

그는 1990년대와 2000년대에도 활발히 활동하였고, '스캐리 무비' 시리즈와 같은 패러디 영화에서도 중요한 역할을 맡았다. 레슬리 닐슨은 그의 독특한 유머와 연기력으로 할리우드에서 오랫동안 사랑받았으며, 2010년에 세상을 떠날 때까지 많은 팬들에게 기억되는 인물로 남게 되었다. 그의 유산은 오늘날에도 코미디 장르에서 여전히 영향을 미치고 있다.