라쿤(Raccoon)은 포유류인 라쿤과(Procyonidae)에 속하는 동물로, 학명은 Procyon lotor이다. 북아메리카 원산이며, 종종 도시와 시골 지역에서 발견된다. 라쿤은 두꺼운 회색털, 검은 눈가면 모양의 털, 길고 둥근 꼬리 끝에 흰색과 검은색의 고리 모양의 무늬로 특징지어진다. 몸길이는 약 40-70cm이고, 꼬리는 약 20-40cm에 달한다. 평균 체중은 3.5-9kg 정도이다.

라쿤은 잡식성으로 알려져 있으며, 곤충, 작은 포유류, 어류, 과일, 견과류, 곡물 등 다양한 먹이를 섭취한다. 이들은 뛰어난 후각과 촉감, 그리고 민첩한 손을 이용해 먹이를 찾아낸다. 특히, 물에 손을 씻듯이 음식물을 비비는 행동이 유명하다. 이 행동은 음식물을 깨끗이 하려는 것이 아니라, 촉감의 예민함을 통해 먹이를 더 잘 알아보려는 것으로 여겨진다.

라쿤은 주로 야행성 동물이며, 이 때문에 낮에는 나무 구멍, 바위틈, 혹은 인간이 만든 구조물 속에서 잠을 자고 밤에 활동한다. 번식기는 봄철이며, 암컷은 한 번에 2-5마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 약 7-10주 뒤에 젖을 뗀다.

라쿤은 높은 지능과 적응력으로 인해 다양한 환경에서 살아남을 수 있으며, 한때 사냥과 모피 무역으로 인한 개체 수 감소 문제를 겪었으나, 현재는 많은 지역에서 안정적인 개체 수를 유지하고 있다. 인간과 가까운 곳에서 살아가면서 쓰레기통을 뒤지는 등 문제 행동을 보이기도 한다.

야생 라쿤은 광견병을 전파할 수 있는 잠재적 위험이 있으므로, 발견 시 직접 접촉을 피하는 것이 좋다. 일부 지역에서는 라쿤 헌팅과 관리가 법적으로 규제되고 있으며, 애완동물로 기르는 것은 금지되거나 엄격한 규제 하에 허용된다.