라이신(Lysine)은 필수 아미노산 중 하나로, 주로 단백질 합성과 생리적 기능에 관여한다. 아미노산은 단백질의 기본 구성 요소이며, 라이신은 인체가 자체적으로 합성할 수 없기 때문에 식이 섭취를 통해 반드시 얻어야 한다. 라이신이 풍부한 식품으로는 고기, 생선, 계란, 유제품, 콩류 등이 있다. 식물성 식품 중에서는 퀴노아와 콩이 라이신 함량이 높은 편이다.

라이신은 단백질 합성 외에도 여러 생리적 기능을 수행한다. 예를 들어, 체내 칼슘 흡수를 촉진하고 뼈 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 또한, 라이신은 면역 체계 기능을 향상시켜 감염과 질병에 대한 저항력을 높인다. 이러한 이유로, 라이신은 성장기 어린이나 운동선수에게 중요하다.

연구에 따르면, 라이신은 스트레스와 불안을 감소시키는 데 도움을 줄 수 있다. 라이신이 세로토닌 수치를 조절하여 기분을 안정시키는 데 기여하는 것으로 나타났다. 이에 따라 라이신 보충제가 정신적 건강과 관련된 다양한 증상에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 주장이 있다. 하지만 이러한 효과는 개인마다 다를 수 있으며, 과학적 근거가 필요하다.

라이신의 결핍증은 드물지만, 만약 발생할 경우 면역력 저하, 성장지연, 기분 변화 등의 증상이 나타날 수 있다. 특히 채식주의자나 특정 식단을 따르는 사람들은 라이신 섭취에 주의해야 한다. 따라서 균형 잡힌 식사를 통해 충분한 라이신을 섭취하는 것이 중요하다. 라이신은 건강한 생리 작용을 유지하는 데 필수적인 아미노산으로, 영양소 섭취가 생명 유지에 얼마나 중요한지를 다시 한번 일깨운다.