라스타 이스쿠아는 에티오피아의 전통적인 문화와 종교적 신념을 반영하는 독특한 종교 운동으로, 주로 인해 이스라엘의 히브리적 전통과 아프리카의 영혼주의가 결합된 형태로 나타난다. 라스타 이스쿠아는 1930년대에 시작되었으며, 이 운동은 특히 하일레 셀라시에 황제를 중심으로 한 인물 숭배와 에티오피아의 제국 역사와 깊은 관련이 있다. 하일레 셀라시에는 많은 라스타파리안들에게 신으로 여겨지며, 그의 통치와 생애는 이 운동의 신념과 가르침의 기초가 된다.

이 운동은 아프리카 디아스포라, 특히 카리브해 지역에서 널리 퍼졌다. 특히 자메이카에서 시작된 라스타 이스쿠아는 인종 차별과 억압에 맞서 싸우는 상징으로 여겨진다. 라스타파리안들은 아프리카에 대한 귀환을 강조하며, 이는 에티오피아를 '약속의 땅'으로 간주하는 데서 비롯된다. 이들의 종교적 신념은 신적 존재와 인류의 연결성을 강조하며, 영성과 아프리카 문화의 중요성을 부각시킨다.

라스타 이스쿠아의 신앙 체계는 좀 더 포괄적인 관점에서 이해할 수 있다. 이 운동은 일반적으로 히브리 성경에 뿌리를 두고 있으며, 예수 그리스도를 아프리카인의 모습으로 재구성하는 경향이 있다. 라스타파리안들은 모세와 같은 예언자들의 가르침을 따르며, 동시에 그들만의 전통적인 의식과 대화 방법을 발전시켰다. 이들은 또한 마리화나를 영적식으로 사용하며, 이를 통해 더 높은 의식 상태에 도달하려고 한다.

라스타 이스쿠아는 자신의 정체성을 강화하기 위해 독특한 언어와 상징을 사용한다. '이탈'이라는 용어는 청결과 자연식, 즉 자연에서 오는 음식을 먹자는 의미로 사용되며, 이는 그들의 건강과 영적 순결을 강조하는 데 기여한다. 이와 더불어, 음악 또한 이 운동의 중요한 요소로 자리 잡고 있다. 레게 음악은 라스타 이스쿠아의 사상을 널리 퍼뜨리는 매개체로 사용되었으며, 보브 말리와 같은 아티스트는 라스타 이스쿠아의 메시지를 세계적으로 알리는 데 중요한 역할을 했다.