라센더(Lavender)는 라벤더 속(Lavandula)에 속하는 식물으로, 주로 지중해 지역이 원산지이다. 이 식물은 햇빛을 좋아하고 배수가 잘 되는 토양에서 잘 자란다. 라센더는 보통 30cm에서 1m 정도 자라며, 특유의 보라색 꽃이 특징이다. 이러한 꽃은 여름철에 핀다. 라센더는 향기가 강하고, 아로마테라피, 향수, 그리고 요리 등에 다양하게 사용된다.

라센더는 여러 가지 종류가 있으며, 그중에서도 가장 잘 알려진 종은 라벤더(Lavandula angustifolia)이다. 이외에도 스파이크 라벤더(Lavandula latifolia)와 퍼플 라벤더(Lavandula stoechas) 등이 있다. 각 종류에 따라 꽃의 색깔과 향의 강도가 다르며, 특정 용도에 맞게 재배된다. 예를 들어, 아로마 오일을 추출하기 위해서는 특유의 향이 풍부한 종류가 선호된다.

라센더는 예로부터 다양한 치료 효과로 알려져 있다. 라센더의 에센셜 오일은 스트레스 완화에 도움을 주고 불면증 개선에도 효과적이라 여겨진다. 또한, 소독 효과가 있어 상처 치료나 피부 염증 완화에도 사용된다. 라센더의 꽃을 차로 우려 마시는 것도 일반적이다. 이런 다양한 효능 때문에 라센더는 많은 사람들에게 사랑받는 식물이 되었다.

농업적으로는 라센더 재배가 인기다. 지중해 지역을 넘어 전 세계적으로 재배가 이루어지고 있으며, 특히 프랑스와 영국에서 대규모로 재배된다. 라센더 농장은 관광 명소로도 알려져 있어 많은 사람들이 이곳을 방문해 라센더 밭에서 아름다운 경관을 감상하고, 꽃에서 추출한 다양한 제품을 구매할 수 있다. 이처럼 라센더는 자연환경 뿐만 아니라 경제적으로도 중요한 역할을 하고 있다.