라그랑주점

라그랑주점(Lagrange Point)은 두 천체 사이의 중력 상쇄 상태가 이루어지는 특정한 위치를 말한다. 이 점에서는 두 천체의 중력과 원심력이 균형을 이루어 물체가 상대적으로 안정된 위치를 차지할 수 있다.

라그랑주점은 18세기 프랑스 수학자 조제프 루이 라그랑주(Joseph-Louis Lagrange)의 이름을 따서 명명되었으며, 총 다섯 개의 주요 라그랑주점이 존재한다. 이들은 L1, L2, L3, L4, L5로 표기된다.

- L1: 두 천체 사이의 직선 상에 위치해 있으며, 가까운 천체 쪽에 있다. 태양과 지구의 L1점은 태양 관측에 적합하다.

- L2: 동일한 직선 상에서 멀리 떨어져 있는 점으로, 원거리 우주 관측에 유리하다. 지구와 태양의 L2점은 우주 망원경들이 자주 위치하는 지점이다.

- L3: 두 천체의 직선 연장선 반대편에 위치하는 점이다. 태양과 지구의 L3점은 일반적으로 연구에 많이 사용되지 않는다.

- L4, L5: 두 천체가 이루는 삼각형의 정점에 있으며, 천체의 중력에 의해 안정성이 높은 점이다. 예를 들어, 지구와 태양의 L4, L5점은 소행성 집단이 존재하는 것으로 알려져 있다.

라그랑주점은 우주 탐사인공위성의 궤도 설계에서 중요한 역할을 하며, 다양한 천문학적 관측 및 연구에 활용된다.