라그랑주점(Lagrange Point)은 두 천체 사이의 중력 상쇄 상태가 이루어지는 특정한 위치를 말한다. 이 점에서는 두 천체의 중력과 원심력이 균형을 이루어 물체가 상대적으로 안정된 위치를 차지할 수 있다.
라그랑주점은 18세기 프랑스 수학자 조제프 루이 라그랑주(Joseph-Louis Lagrange)의 이름을 따서 명명되었으며, 총 다섯 개의 주요 라그랑주점이 존재한다. 이들은 L1, L2, L3, L4, L5로 표기된다.
- L1: 두 천체 사이의 직선 상에 위치해 있으며, 가까운 천체 쪽에 있다. 태양과 지구의 L1점은 태양 관측에 적합하다.
- L2: 동일한 직선 상에서 멀리 떨어져 있는 점으로, 원거리 우주 관측에 유리하다. 지구와 태양의 L2점은 우주 망원경들이 자주 위치하는 지점이다.
- L3: 두 천체의 직선 연장선 반대편에 위치하는 점이다. 태양과 지구의 L3점은 일반적으로 연구에 많이 사용되지 않는다.
- L4, L5: 두 천체가 이루는 삼각형의 정점에 있으며, 천체의 중력에 의해 안정성이 높은 점이다. 예를 들어, 지구와 태양의 L4, L5점은 소행성 집단이 존재하는 것으로 알려져 있다.
라그랑주점은 우주 탐사 및 인공위성의 궤도 설계에서 중요한 역할을 하며, 다양한 천문학적 관측 및 연구에 활용된다.