뚝딱이는 EBS의 장수 어린이 프로그램인 ‘딩동댕 유치원’에 등장하는 도깨비 캐릭터다. 1994년 처음 등장한 이후 수십 년 동안 어린이들의 사랑을 받아온 EBS의 대표적인 마스코트 중 하나로 꼽힌다. 외형적으로는 노란 피부와 장난기 가득한 표정을 지닌 어린 도깨비의 모습을 하고 있으며, 한국의 전통적인 도깨비 이미지를 현대적이고 친근하게 재해석한 것이 특징이다.

프로그램 내에서 뚝딱이는 주로 ‘뚝딱 아빠’로 불리는 개그맨 김종석과 함께 출연하여 호흡을 맞췄다. 어린아이의 시각에서 호기심을 해결하거나 시청자들에게 올바른 생활 습관을 가르쳐주는 역할을 수행하며 큰 인기를 끌었다. 뚝딱이라는 이름은 도깨비 방망이를 휘두를 때 나는 소리에서 유래되었으며, 특유의 명랑하고 익살스러운 목소리는 1990년대와 2000년대에 유년 시절을 보낸 세대에게 깊은 인상을 남겼다.

뚝딱이의 목소리는 성우 김기철이 전담하여 캐릭터에 독보적인 생동감을 불어넣었다. 성우의 안정적인 연기 덕분에 뚝딱이는 단순한 인형 이상의 인격을 가진 캐릭터로 자리 잡았으며, 이는 캐릭터가 장기간 생명력을 유지할 수 있었던 핵심적인 요인이 되었다. 한국 방송 역사상 특정 캐릭터가 교체 없이 수십 년간 동일한 정체성을 유지하며 활동하는 사례는 매우 드물기에, 뚝딱이는 한국 캐릭터 산업 및 아동 교육 방송사에서 학술적으로도 중요한 위치를 차지한다.

2020년대에 들어 뚝딱이는 성인이 된 과거의 시청자들을 겨냥한 새로운 모습으로 재조명받기 시작했다. EBS 유튜브 채널 등에서 이른바 ‘꼰대’ 기질이 있는 방송국 대선배 도깨비라는 설정을 부여받아 제2의 전성기를 맞이한 것이다. 후배 캐릭터인 펭수와의 경쟁 구도나 방송계의 뒷이야기를 거침없이 내뱉는 유머러스한 모습은 젊은 세대 사이에서 큰 화제가 되었으며, 이를 통해 뚝딱이는 전 세대를 아우르는 멀티 페르소나 캐릭터로 진화했다.