디컴포저(Decomposer)는 생태계에서 유기물 분해를 담당하는 미생물이나 생물체를 말한다. 주로 세균, 곰팡이, 그리고 일부 후생동물 등이 이 범주에 포함된다. 디컴포저는 죽은 유기물, 식물의 고사체, 동물의 부산물 등을 분해하여 이들에서 영양분을 재활용한다.

이 과정은 생태계에서 매우 중요한 역할을 한다. 디컴포저는 유기물을 무기물로 전환하여 토양의 비옥도를 높이는 데 기여하고, 이로 인해 식물이 성장하는 데 필요한 영양분을 제공한다. 또한, 죽은 생물체를 분해하는 과정에서 발생하는 화학적 반응은 생태계 내에서 에너지를 순환시키는 데 필수적이다.

디컴포저는 두 가지 주요 유형으로 나뉜다. 첫째, 효소를 분비하여 유기물을 분해하는 외부분해자(Extracellular decomposers)가 있다. 둘째, 세포 내에서 유기물을 분해하는 내부분해자(Intracellular decomposers)가 있다. 외부분해자는 주로 곰팡이가 대표적이며, 내부분해자는 특정 종류의 미생물에 해당한다.

이와 같은 작용 덕분에 디컴포저는 물질 순환과 에너지 흐름에 기여하며, 생태계의 건강성과 균형을 유지하는 데 필수적인 요소로 작용한다. 디컴포저가 부족하면 유기물이 축적되고, 이는 생태계의 불균형을 초래할 수 있다.