디젤발전기란 디젤 엔진을 동력으로 사용하는 발전기이다. 이 발전기는 디젤 엔진이 연료를 연소시켜 발생한 기계적 에너지를 전기 에너지로 변환하는 구조로 되어 있다. 디젤발전기는 일반적으로 전력이 필요한 지역에서 전력을 공급하는 용도로 널리 사용되며, 원자력이나 화력발전소와 같은 대규모 발전소와 비교하여 상대적으로 소형화할 수 있어 이동성이 뛰어난 장점이 있다.

디젤발전기의 주된 구성 요소는 디젤 엔진, 발전기, 그리고 연결 기구이다. 디젤 엔진은 연료를 연소시켜 실린더를 움직이며, 이 운동 에너지를 발전기가 회전하도록 전달한다. 발전기는 회전 자석의 원리를 이용해 기계적 에너지를 전기 에너지로 변환한다. 이러한 구조로 인해 디젤발전기는 일반적으로 높은 출력과 신뢰성을 가지고 있어 다양한 산업 현장에서 많이 사용된다.

디젤발전기는 그 특성상 연료 효율성이 높고 유지보수가 상대적으로 용이하다는 장점이 있다. 일반적으로 전력 수요가 많은 산업 분야나 건설 현장에서 많이 활용되며, 재난 상황이나 전력망의 장애로 인한 비상 전원 공급원으로도 널리 사용된다. 또한, 원거리에 있는 발전소와 연결된 전력망이 부족한 지역에서도 독립적인 전력 공급원으로서 중요한 역할을 한다.

이러한 디젤발전기는 환경 문제와 관련된 논란도 함께 동반한다. 디젤 연료로 인한 이산화탄소 및 먼지 배출은 지구온난화와 대기오염을 악화시킬 수 있다. 따라서 최근에는 더 친환경적인 대체 에너지원에 대한 연구와 개발이 활발히 진행되고 있으며, 디젤발전기를 대체할 수 있는 다양한 전력 생성 기술이 주목받고 있다. 그러나 여전히 디젤발전기는 그 효율성과 실용성 덕분에 여러 분야에서 중요한 에너지원으로 사용되고 있다.