디노포네라(학명: Dinoponera)는 아라크니드 강의 한 종류로, 개미와 유사한 외형을 가진 큰 곤충이다. 디노포네라는 ‘걷는 식물’이라는 의미를 지닌 그리스어에서 유래되었으며, 주로 남아메리카 열대 우림 지역에서 서식한다. 이들 곤충은 일반적으로 2.5~4cm의 크기로, 몸통이 튼튼하며 다리는 길고 강력하다. 몸 색깔은 검정색 또는 갈색을 띠며, 때로는 금속성의 광택이 나는 경우도 있다.

디노포네라는 사회성이 강한 종으로, 거대한 식민지를 형성하여 공동생활을 한다. 이들은 군집의 구성원들 간에 복잡한 상호작용을 하며, 각자의 역할을 수행한다. 디노포네라의 사회 구조는 일반적인 개미 집단처럼 엄격히 조직되어 있지만, 개미와는 다른 점이 많다. 예를 들어, 디노포네라에서는 여왕 개체가 없어도 여러 개체들이 번식할 수 있는 특징이 있다. 이러한 특성 때문에 이들은 사회적 생물학 연구에 많은 관심을 받고 있다.

디노포네라의 주요 서식지는 브라질, 아르헨티나, 파라과이 등이며, 이곳의 열대 우림 환경에서 쉽게 발견된다. 디노포네라는 다양한 생태계에서 중요한 역할을 하며, 주로 식물의 부식물이나 해충을 먹고 살아간다. 이들은 큰 턱과 강력한 입으로 먹이를 잡아먹을 수 있는 능력이 뛰어나며, 주변 생태계에서 곤충의 개체 수를 조절하는 데 기여한다.

디노포네라는 생태적 가치 외에도, 연구자들 사이에서 생물학적 특성으로 인해 주목받고 있다. 특히 그들의 번식 방식, 사회 구조 및 생존 전략은 다른 사회성 곤충과의 비교 연구에서 흥미로운 주제가 된다. 이외에도 디노포네라의 독성 생리학적 특성을 탐구하는 연구가 진행되고 있으며, 이로 인해 의학적 응용 가능성도 제기되고 있다. 디노포네라는 단순한 곤충 이상의 의미를 지니며, 생물 다양성 보호와 생태계 연구에서 중요한 역할을 수행하고 있다.