드롭스톤(Dropstone)은 주로 동굴이나 하천 바닥, 지하 환경에서 발견되는 탈락 물질을 지칭하는 용어이다. 이러한 물질은 보통 석회석, 모래, 점토 등 다양한 광물이나 이들의 혼합체로 구성되어 있다. 드롭스톤은 지질학적 과정이나 물리적 작용에 의해 형성되며, 수천 년 또는 수만 년의 오랜 시간 동안 자연적인 환경에서 발생한다.

드롭스톤의 형성 과정은 각종 침식, 이동, 퇴적 작용과 밀접한 관련이 있다. 물이나 바람에 의해 운반된 입자들이 특정한 장소에 쌓이게 되어 드롭스톤이 생성된다. 특히, 물의 흐름이 느린 지역에서는 이러한 퇴적 작용이 더욱 두드러지게 나타난다. 시간이 지남에 따라 이러한 물질들은 압축되고 굳어져 새로운 지층을 형성하기도 한다.

드롭스톤은 환경 생태계와도 긴밀한 관계가 있다. 이들은 주로 특정한 환경에서 발견되며, 그 환경의 지질학적 특성이나 생물 다양성을 반영한다. 예를 들어, 강변이나 호수 근처에서는 물리적 특성이 다르기 때문에 다양한 종류의 드롭스톤이 나타날 수 있다. 이러한 드롭스톤은 연구자들에게 해당 지역의 지질학적 및 환경적 변화에 대한 정보를 제공하는 중요한 자료가 된다.

드롭스톤은 고고학적, 지질학적 연구에서도 중요하게 다뤄진다. 이들은 과거의 환경이나 생태계를 이해하는 데 도움을 줄 수 있으며, 고대의 생물군이나 기후 변화를 추적하는 데 유용한 단서를 제공한다. 때문에 드롭스톤에 대한 연구는 과학자들에게 지속적인 관심과 연구의 대상이 되고 있다.