드레퓌스 사건은 1894년 프랑스에서 발생한 유명한 정치적 스캔들로, 유대인 군인 알프레드 드레퓌스가 간첩 혐의로 부당하게 기소된 사건이다. 드레퓌스는 프랑스 육군의 포병 대위로 근무하고 있었으며, 독일에 군사 정보를 누설한 혐의로 기소되어 1895년 기소 재판에서 유죄 판결을 받았다. 이 사건은 당시 프랑스 사회에서 유대인에 대한 편견과 반유대주의가 만연하고 있었던 상황을 드러내는 상징적인 사건이 되었다.

드레푼스 사건의 배경은 프랑스와 독일 간의 긴장 관계와 밀접하게 관련되어 있다. 프랑스는 1870-71년 보불 전쟁에서 패배한 후, 독일에 대한 불신을 품고 있었다. 이러한 분위기 속에서 드레퓌스는 유대인이라는 이유로 쉽게 간첩으로 몰린 것이다. 그의 유죄 판결은 증거 부족에도 불구하고 정치적인 이유로 결정되었으며, 이는 프랑스 군대와 정치엘리트의 불투명한 결정을 반영하고 있다.

사건의 전개 과정에서 드레퓌스의 무죄를 주장하는 움직임이 생기기 시작했다. 특히, 작가 에밀 졸라가 1898년 발행한 공개서한 ‘나는 고발한다!(J'accuse...)’는 이 사건의 부당함을 폭로하며 대중의 관심을 끌었다. 졸라는 군 당국이 증거를 조작하고, 드레퓌스를 억울하게 기소했음을 밝히고자 노력했다. 이 서한은 두 개의 진영으로 사회를 양분시키며 반유대주의와의 싸움의 상징이 되었다.

결국 드레푼스 사건은 프랑스 사회의 심각한 분열을 초래하고, 반유대주의 논란을 부각시켰다. 드레퓌스는 1906년에 무죄로 돌아오게 되었지만, 이 사건은 그가 겪은 고통과 더불어 당시 유럽 전역에서의 반유대주의의 심각성을 상징하는 사례로 남게 되었다. 드레퓌스 사건은 인권과 정의를 위한 사회적 투쟁의 중요성을 일깨워준 역사적 사건으로, 이후에도 많은 사회운동과 인권운동에 영향을 미쳤다.