뒷담화(背談話)란, 상대방의 불在場(불재장) 상태에서 그에 대한 이야기나 비판을 하는 것을 의미한다. 주로 개인이나 그룹 간의 사적인 대화에서 발생하며, 서로의 신뢰를 바탕으로 이루어지기도 하고, 때로는 부정적인 의도를 포함하기도 한다. 뒷담화는 다양한 상황에서 발생할 수 있으며, 특히 직장, 학교, 가정 등 여러 사회적 맥락에서 쉽게 나타난다.

뒷담화는 여러 형태로 나타날 수 있으며, 어떤 경우에는 단순한 정보 공유나 상황 설명의 일환으로 해석될 수도 있지만, 다른 경우에는 타인을 폄하하거나 비난하는 수단으로 사용되기도 한다. 이러한 경우, 뒷담화는 감정의 상처를 주거나 인간관계의 갈등을 야기할 수 있다.

뒷담화는 사회적 상호작용의 복잡성을 반영하며, 사람들 사이의 관계를 구축하거나 손상시키는 중요한 요소가 될 수 있다. 따라서 뒷담화를 통해 드러나는 감정이나 생각은 관계 개선이나 갈등 해결에 영향을 미칠 수 있다. 특정 문화나 사회에서는 뒷담화가 릴레이션십의 중요한 부분으로 여겨지기도 하지만, 언제나 주의 깊은 접근이 필요하다.