동유럽은 유럽의 동쪽에 위치한 지역으로, 일반적으로 오스트리아, 헝가리, 폴란드, 체코, 슬로바키아, 루마니아, 불가리아와 함께 발트 3국(리투아니아, 라트비아, 에스토니아)과 발칸반도 국가들, 그리고 구소련의 일부 국가(우크라이나, 벨라루스, 몰도바 등)도 포함된다. 동유럽은 역사적으로 다양한 문화와 민족이 어우러진 지역으로, 오랜 세월 동안 많은 변화와 갈등을 겪어왔다.

이 지역은 중세 시대부터 러시아 제국, 오스트리아-헝가리 제국, 그리고 나중에는 소련의 지배를 받아 왔다. 이러한 역사는 동유럽의 정치적, 사회적 구조에 깊은 영향을 미쳤고, 각국의 문화적 특성과 정체성을 형성하는 데 중요한 역할을 했다. 특히, 소련의 해체 이후 동유럽 국가들은 민주화를 향한 노력과 함께 유럽연합(EU)에 가입하기 위한 과정을 겪으며 현재의 모습을 갖추어 나갔다.

동유럽은 경제적으로도 다양한 특징을 보인다. 일부 국가는 빠른 경제 성장을 이루어냈지만, 여전히 고통받고 있는 국가들도 존재한다. 예를 들어, 폴란드와 체코는 동유럽에서 비교적 안정적이고 발전된 경제를 운영하고 있는 반면, 우크라이나와 몰도바 같은 국가는 정치적 불안정성과 경제적 어려움에 시달리고 있다. 이러한 차이는 각국의 역사적 배경과 정치 형태에 따라 달라진다.

문화적으로 동유럽은 풍부하고 다양하다. 각국의 민속, 음악, 예술은 그들만의 독특한 풍미를 자랑하며, 인접 국가 간의 교류도 활발하다. 특히, 전통적인 축제와 음식, 그리고 고유한 언어는 동유럽 국가들의 정체성을 드러내는 중요한 요소가 된다. 이러한 문화유산은 오늘날에도 계속해서 이어지고 있으며, 세계의 다양한 문화와의 교류를 통해 더욱 풍부해지고 있다.